今天來聊聊美劇中的：角色離開集、重寫集、實時集、音樂集、惡搞集和劇中劇。
角色離開集
很明顯，這是專門處理角色離開的單集，可以是死亡，也可以是別的情況。
其實之前我專門寫了一篇介紹美劇裡角色突然消失的情況，除了一些意外情況，比如演員去世或者合約問題，大部分角色消失都會事先計劃好，尤其是主要角色，往往早就做好了鋪墊。
意外情況裡，《8條規則》(8 Simple Rules)很典型。最重要的主角扮演者John Ritter忽然心臟病去世，該劇集在斷檔一段時間後，回歸的一集就是該角色葬禮，給了觀眾和劇中其他演員和他說再見的機會。
計劃好的情況裡，《廢柴聯盟》中Troy的離開用了整集解釋。劇中他繼承了Piers死後的遺產，根據遺囑去探索世界去了。對戲外的Donald Glover來說，離開本劇後他有了發揮更大才能的空間，無論是音樂還是電視劇都超級成功。
還比如《疑案追蹤》(Person of Interest)裡，Carter一角因為演員要去演新劇而被寫死，但用了多集鋪墊，並且完全給了一個英雄式的結局，非常棒。
重寫集 Retconned
顧名思義就是對之前的劇情推倒重來。有時候是編過頭的故事重新圓回來，有時候則是因為要重啟或者續寫。
這種類型的故事裡，比較著名的有上世紀80年代播出的《達拉斯》(Dallas)。當時劇中某個主要角色已經死亡，然後這個角色死亡一整季後，忽然翻轉，將其死亡的劇情設定為夢境，然後這一整季都成了沒有真正發生，只是角色做夢的故事。
因為實在太過誇張，這段故事成了美劇界最著名的Retconned故事。
《拖家帶口》(Married with Children)裡，女主Peggy的扮演者Katey Sagal戲外懷孕，因此劇中Peggy也被寫成懷孕。但之後演員意外流產，本劇主創為了不讓演員觸景生情難過，將Peggy懷孕的故事寫成男主夢境，就當沒發生過。
《羅斯安一家》(Roseanne)最後一季因為主創和電視臺的矛盾，整一季劇情完全脫軌。劇中安排窮人Roseanne一家忽然中了彩票暴富，開始了各種奇奇怪怪的冒險之旅。這一季和前幾季基本上就像在看兩部完全不一樣的電視劇。然後到季終，Roseanne表示這一整季都是自己小說內容，根本沒有發生，丈夫在季初已經去世，一家人仍然窮得快揭不開鍋。
然後就是四年前《羅斯安一家》為了重啟，不得不把當初的大結局再推翻，把男主Dan的去世設定成夢境。
《威爾和格蕾絲》(Will & Grace)為了重啟，也是把之前的季終集劇情完全推倒，用角色做夢來解釋。
實時集 Real Time
公共電視臺美劇算上廣告時間的話，基本上就是半小時和一小時兩種，所謂的「實時集」就是故事完全發生在半小時或者一小時內。
這其中最有名的當然是《24小時》(24)啦。一整季的故事時間跨度只有24個小時，每集一個小時，看起來是相當緊張的。
除此之外還有一些著名單集，比如90年代經典美劇《歡樂一家親》(Frasier)在第六季有過一集著名的「實時集」Dinner Party。
這一集中Frasier在家辦晚宴，整集故事發生在30分鐘的時間裡，哪怕插播廣告都以Frasier去上廁所來暫停故事。
《宋飛正傳》那集著名的中餐館等位集也是一集「實時集」，當晚播出的時候，插廣告的時間在故事中被以Jerry囉嗦一大串來帶過。
惡搞集 Parody
這一類單集其實講一部劇就夠了，《廢柴聯盟》(Community)完全把這種風格發揚光大，再也沒有任何一部美劇可以玩梗玩到這種程度。
《廢柴聯盟》裡，通過食堂炸雞條玩了一集「教父」梗；用生物實驗搞砸玩了一集「法律與秩序」梗；用彩彈大戰玩了「西部故事」梗和「末世」梗；用手機評級玩了一集「反烏託邦」梗；用食物中毒玩了「喪屍」梗，等等。
這還只是該劇惡搞集其中的一小部分。
上一季的《明日傳奇》(Legends of Tomorrow)專門做了一集惡搞集，從《老友記》、《星際迷航》惡搞到《唐頓莊園》。
音樂集 Musical
當然就是各種正常美劇裡，忽然插進來一集音樂劇集。
《實習醫生格蕾》(Grey’s Anatomy)當年那一集音樂劇單集就非常轟動。
早一點的，《甜心俏佳人》(Ally McBeal)在第三季也做過一集音樂集，劇中各個角色用不同風格音樂唱出自己的心聲。
近一點的，《富家窮路》(Schitt’s Creek)以排練社區劇院節目弄出過一集音樂集。
這種單集一般也不會有劇情上的重大進展，但又往往被安排成某段劇情的高潮部分。喜歡的會很喜歡，但不喜歡的可能會覺得「我的媽呀你們好好說話別唱歌了行不行！」(對，後面那種就是我。)
劇中劇 Show within a show
這種類型的單集往往是劇中角色參與拍攝相關的電視劇、電影或者紀錄片，常常會開自己的玩笑。
比如老一點的《X檔案》(The X Files)裡，有一集是Mulder和Scully去片場當某部FBI探員故事題材的電視劇的指導。Scully為了指導女主如何穿著高跟鞋跑步，在片場跑了好久。觀眾看了當然覺得很好笑，電視劇為了好看，各種工作的女性都得穿高跟鞋，可是現實裡，哪個女警會穿著高跟鞋去追犯人呢？
《犯罪現場調查》(CSI)裡，主角團被一個紀錄片攝製組跟拍，男主Grissom被問到是不是會看專門講鑑證的電視劇的時候，表示「太多這種題材的電視劇啦」。
甚至像《戰神公主希娜》(Xena: Warrior Princess)這種奇幻劇都出現過類似情節，劇中Xena被一個20世紀來的記者跟著，但她周圍人對此毫不在意。
《我為喜劇狂》(30 Rock)中，也出現過拍攝Tracy妻子Angie的真人秀的劇情。
《宋飛正傳》裡Jerry和George為NBC寫一部關於nothing的喜劇，基本上就是對該劇本身的一個玩笑。
又或者《歡樂一家親》裡，Frasier前女友、《歡樂酒吧》(Cheers)女主Diane創作了一部舞臺劇，以《歡樂酒吧》為原型，裡面有包括Frasier在內的各個角色惡搞版。
上面提到的《明日傳奇》惡搞集，其實也可以算劇中劇。
這種單集一般在主線劇情上當然也是不會有什麼進展的。