在抗日戰爭中，太嶽軍區湧現出一位著名的特級戰鬥英雄。他被日軍在脖子上連砍幾刀而未死，在歷次戰鬥中斃傷日軍多人，榮立多個戰功。遺憾的是，日軍投降前夕，這位戰鬥英雄在一次戰鬥中壯烈犧牲。
八路軍士兵在站崗放哨
衛金柱於1926年出生在山西新絳縣一個貧苦家庭，祖輩受地主壓迫，生活十分困苦。直到9歲時，衛金柱才勉強進半讀半農的小學讀書。
1938年，12歲的衛金柱參加了本縣的抗日自衛隊。他人小志氣高，不論學文化、學軍事都特別用功。他軍事技術好，又非常勇敢，在歷次戰鬥中表現突出。
1941年春，一連護送一批幹部和重要物資從太行根據地返回太嶽區，衛金柱隨指導員蘆中和擔負收容掉隊人員的任務。
當來到距沁縣故縣鎮約8裡的地方，有百餘名日偽軍尾隨而來。衛金柱和指導員一面催促大家迅速追趕大部隊，一面佔領有利地形阻擊敵人，掩護戰友轉移。當時，他們二人只有一長一短兩支槍和幾枚手榴彈。敵人上來後，他們就一起射擊，打倒了前面幾個敵人。敵人遭到阻擊後，趕快疏散臥倒，衛金柱和指導員趁機邊打邊撤。不一會兒，敵人又追了上來。指導員不幸中彈負傷。小衛繼續向敵人射擊，並投擲手榴彈，想藉手榴彈爆炸的機會，背指導員衝出重圍，但來不及了，敵人已經圍了上來。2人不幸被俘，隨即被押往沁縣城內的日軍指揮部。
侵華日軍機槍手，吸取諾門罕戰役的教訓，90式鋼盔原有的紅色五星被塗成了暗色
在押解途中，蘆指導員悄悄囑咐小衛：在敵人面前，千萬不能暴露我方情況，如果敵人問我們是幹什麼的，你就說我是文書，你是通信員，再問其它，就說不知道。
果然，敵人為了獲取我方情報，每天酷刑拷打他們，企圖從他們口中了解我軍實力以及活動規律。敵人問指導員：你在部隊擔任什麼職務？回答是「寫文書的」，又問「你們部隊有多少人？將到什麼地方去？執行什麼任務去？什麼時候通過鐵路線？幾天通過一次？得到的回答都是「不知道」。敵人惱羞成怒，一次又一次把指導員打昏過去。
蘆指導員大無畏的英雄氣節，深深觸動了小衛。當敵人拷問他時，無論怎樣用刑，他總是回答三個字：「不知道。」儘管敵人不斷施酷刑，但他們寧死不屈，始終沒有暴露八路軍的機密。
敵人一無所獲，氣急敗壞，一天夜裡將二人押到沁縣城南郊外的一個坡坎上，兇殘地用大刀劈砍他們的頭，隨後將他們推下了坡坎。
侵華日軍資料圖片
指導員蘆中和當場犧牲，而衛金柱的脖子被敵人砍了幾刀後，身負重傷，昏死過去。不知過了多久，渾身是血的小衛甦醒了過來，他周身疼痛難忍，動彈不得。他心裡明白，日軍沒有把他砍死，那麼就一定要活著回到部隊去。
他咬緊牙關爬到指導員身邊，握住指導員冰涼的手說：指導員，你不會白死的。然後扯下上衣的一隻袖子，包紮了一下脖子上的傷口，開始往回爬。
由於傷勢重，失血較多，他每爬一步都異常艱難，手掌和膝蓋都磨出了血，在爬過的路上留下了一條鮮紅的血路。他堅持爬行，拂曉前終於爬到一個村莊。這裡距縣城不遠，如果被敵人發現，就可能落入虎口。他打定主意，在一個打穀場上的麥秸堆裡藏了起來，準備天黑後再走。
天亮了，一個大娘來穀場抱麥秸準備燒火做飯。她看到麥秸凌亂，起了疑心，撥開一看，發現有人。此時小衛又疼又餓，又冷又累。他看見大娘後，用微弱的聲音向大娘講述了被俘和被砍的經過。大娘看到這位八路軍小戰士血淋淋，對他說：「你放心，躺著別動。要不是這裡離城這麼近，二鬼子天天來村裡，大娘就把你接回家裡去。你等著，我先給你弄點吃的，你千萬別出來。」
過了一會兒，大娘送來了飯和水，並給小衛重新包紮了傷口。天黑之後，大娘找來幾個可靠的老鄉，卸下一塊門板當擔架，連夜把衛金柱送到部隊駐地。
小衛向首長和戰士們講述了被俘之後的經過。大家看到他脖子上的大口子和身上的累累傷痕，都流下了熱淚。為了表彰衛金柱的英雄事跡，57團授予他「模範朱德青年隊員」的光榮稱號，號召指戰員向他學習。
小衛脖子上挨的這一刀，頸動脈、頸椎、神經未被砍斷，實在僥倖。傷好後，頭難以靈活轉動，團首長安排他在機關工作，但他堅決要求到連隊參加戰鬥，成為一連4班的戰士。
1943年春，一連調往太嶽軍區司令部執行警衛任務。同年秋，日軍對太嶽根據地實施「鐵滾式」掃蕩。一連掩護軍區陳賡司令員等首長轉移後，夜宿沁水縣東峪村。不料遭到日軍突襲。
八路軍拼刺訓練
日軍進村後，一連和敵人展開面對面的白刃格鬥。在這次肉搏戰中，衛金柱表現特別英勇，一連刺倒3個日軍。當小衛準備和第四個日軍對刺時，從右後方過來一個日軍，把小衛刺倒在地，並用一隻腳踩在小衛身上，準備拔出刺刀。說時遲，那時快，小衛用盡力氣，翻身而起，一刀結果了這名日軍的性命。衛金柱重傷不下火線、英勇作戰的事跡，傳遍了太嶽根據地，被授予「特級戰鬥英雄」光榮稱號。
衛金柱後來提為排長，屢立戰功。日本投降前三天，即1945年8月12日，為配合友鄰殲敵，衛金柱壯烈犧牲於夏縣，年僅19歲。在衛金柱參加的最後一次戰鬥中，八路軍共斃傷敵人200餘人，俘敵32人，日軍大隊長佐川一郎被俘。為表彰衛金柱的功績，太嶽第五軍分區給他追記特等功。