曾國藩是一個奇人。毛澤東曾說：「愚於近人，獨服曾文正。」他被後世稱為「千古完人」，同時，卻也有著「天下第一笨人」之稱。曾國藩用他一生的經歷在告訴我們，笨，未必是一件壞事。
有的時候笨是一種優勢，是一種智慧，是一種風度，更是一種人品。
因為笨，而更加努力
1811年，湖南長沙湘鄉縣一戶「小康」農家，一個嬰孩呱呱落地，他就是曾國藩。
當時人們根本沒有意識到，這個嬰孩的到來，將為中國歷史留下濃墨重彩的一筆。
童年時候的曾國藩，就比一般的小孩顯得笨拙遲鈍一些。道光五年，曾國藩在書房正挑燈夜讀。一小偷趁夜潛入藏在窗旁，伺機盜竊。小偷聽到曾國藩正在背誦一篇短文，以為一會兒就能完成，誰知道直至小偷睡了一覺醒來，曾國藩還背得磕磕巴巴。
小偷實在受不了，衝進房內對曾國藩說：「你這麼笨還讀什麼書？就這幾句話我聽幾遍都會背了。」說完，他把那文章背誦一遍，揚長而去。
故事是真是假，不得而知，但曾國藩的「笨」，倒是確確實實的事。與他同朝為官的左宗棠，秀才、舉人、進士都是一考就中；再比如同屬晚清著名人物的梁啓超，11歲中秀才，16歲中舉人。而曾國藩23歲才考取秀才，而且前後考了七次。
無怪乎左宗棠一向對他一臉嫌棄，毫不留情地說他「才短」；梁啓超也說曾國藩「非有超群軼倫之天才，在並時諸賢傑中，稱最鈍拙」。曾國藩對自己的「笨」倒也頗有自知之明，說自己「吾生平短於才」。
但曾國藩並沒有因為「笨」而止步不前，反而越「笨」越勤奮。
他的勤奮在他讀書方面就可以體現。「自以秉質愚柔，舍困勉二字，別無人處。」一字不通，不看下句；今日不通，明日再讀；今年不精，明年再讀。如是反覆。
曾國藩雖然不屬於天資聰穎的人，在科舉之路上也並非一帆風順，但進入仕途後十年七遷，最終成為「中興第一功臣」，離不開他這種「笨鳥先飛」的精神。
所以，「笨拙」看起來慢，其實越到後來就走得越快，就好比蓋房子，因為基礎打得牢，房子就蓋得比別人高。
因為笨，所以更踏實
曾國藩帶兵打仗，打的也是「笨戰」，而不是「巧戰」。
曾國藩打仗出招從來不「奇」，像《三國演義》中周瑜談笑間檣櫓灰飛煙滅，或是諸葛亮火燒赤壁、草船借箭之類的奇招、妙招，在曾國藩身上都不曾出現。
曾國藩的戰術方法就是六個字——「結硬寨、打呆仗」，或者叫「打死仗」。曾國藩後來自己總結說：「十餘年來但知結硬寨打呆仗，從未用一奇謀、施一方略制敵於意計之外。」
這種打仗風格，用一個字總結，就是「笨」。
怎麼個笨法呢？我們先來看這個「結硬寨」。他所統率的湘軍打仗從不走捷徑，每到一處便安營紮寨，紮下營盤之後，不管軍隊多麼勞累，都必須首先環繞營地挖出兩道很深很寬的深溝，沿著這個溝再築起兩道高牆，把自己保護起來，將進攻任務變成防守任務，一點點地蠶食著太平天國控制的區域，這便是「結硬寨」。這種做法確實極為笨拙，因為修牆挖壕是極為費工、費力的事。這樣，湘軍就從一支軍隊變成了「民工建築隊」，行起軍來如同蝸牛爬行一般。湘軍攻城不是兩三個月，而是經常性地用時整年，通過挖壕溝圍城，斷敵糧道、斷敵補給，必要時進行圍敵打援，這就是「打呆仗」。
湘軍為什麼這樣做呢？因為軍事首重「自固」，就是先要保存自我，然後才能談到爭取勝利。《孫子兵法》說：「昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。」就是說，你自己先要立於不敗之地，再等著敵人給你機會。
太平軍作戰的風格和曾國藩恰恰相反，習慣於跨省大規模高速度調兵，而且善於使用計謀，經常搞圍魏救趙之術，看起來非常厲害。
但是結果呢？
曾國藩就是這樣用笨招，以少勝多，湘軍在人數上一直遠遠少於太平軍，但是最後卻一點點地把幾十萬太平軍「吃掉」。因為即便再聰明，如果你不謹慎仍會犯錯誤。曾國藩就把握住一條，我用最穩妥的辦法，等你犯錯誤，一犯錯誤，就把你「吃掉」。就這樣，太平軍常常連湘軍的面都見不上，就被湘軍無死角碾壓。
似乎，「笨」不是壞事。腳踏實地，步步為營，方能穩紮穩打，以不變應萬變。「唯天下之至拙能勝天下之至巧。」
因為笨，變得更加自律
曾國藩年輕時，除了」笨」，身上還一堆毛病，愛抽菸、脾氣暴躁，常與人發生爭執。
那他後來怎麼能成為「中興第一功臣」呢？這和曾國藩堅持一生的兩個習慣有關——讀書和寫日記。
從道光二十四年七月起，他在擔任京官期間，不管政務多麼繁忙，仍堅持「每日臨帖百字，抄書百字，看書少亦須滿二十頁，多則不論。雖極忙，亦須了本日功課，不以昨日耽擱而今日補做，不以明日有事而今日預做」。在統率湘軍與太平軍作戰的日子裡，雖然軍務繁冗、日理萬機，他也堅持記日記、寫家書和讀書筆記。
曾國藩每天將自己從起床到睡覺，事無巨細逐一記錄在日記中並以此檢查自己的行為。如不足，就深刻剖析，不錯，就以此自勉。他不僅記錄下來自己看，還邀請親友們點評他，把自己的缺點和改正缺點的過程，完全暴露在眾人眼前，讓大伙兒一起監督他。
梁啓超曾經盛讚曾國藩的恆心，說曾文正在軍中，每日必讀書數頁，寫日記數條。
這種記日記來反省人生得失的習慣一直堅持到曾國藩臨終前，中間只中斷過很短的一段時間。就自律而言，絕非常人能比。
原來，「笨」不是壞事，因為笨，才能把每件事做到極致。
因為笨，待人變得更加拙誠
既然天性鈍拙，那麼曾國藩就充分發揮鈍拙的長處。他一生做事從來不繞彎子，不走捷徑，總是按最笨拙、最踏實的方式去做。學習如此，打仗如此，待人更是如此。
曾國藩說：「縱人以巧詐來，我仍以渾含應之，以誠愚應之；久之，則人之意也消。若鈎心鬥角，相迎相距，則報復無已時耳。」
縱使別人都對你使心眼，你要堅持假裝不知道，一直以笨拙、真誠來回應他，時間長了，他也不好意思和你耍心眼了。如果你也和他鈎心鬥角，兩個人進入惡性循環，那事情只能會越來越壞。對誰都不好。
曾國藩對左宗棠提攜頗多，但左宗棠並不很「服」他。左宗棠比曾國藩只小一歲，但曾國藩統領湘軍時，左宗棠只是個幕僚。左宗棠在給曾國藩的信裡卻不肯自稱「晚生」，只署「愚弟」，他的傲氣，讓兩人關係逐漸惡化。
後來，曾國藩奉命處理「天津教案」，對洋人態度軟弱。一向主張對外強硬的左宗棠拍案大罵曾國藩，曾國藩表示「永不說話之語」，二人斷交。
恰在此時，一紙家書傳來，父親去世，曾國藩起程回家，為父親辦理喪事。父喪憂居期間，曾國藩幾經反思他與左宗棠的關係，覺得自己在對待他的態度上頗有不妥，應該向左宗棠道歉。他相信，只要自己有足夠誠意，終究會讓左宗棠解開心結。很快，他寫了一信讓曾國荃（曾國藩的弟弟）過目並轉達給左宗棠（左宗棠與曾國荃的關係要好）。儘管此信原文沒有在曾國藩的集子中查到，但由左宗棠在鹹豐八年四月二十六日給曾國藩覆信中的這般言辭，即可體察相關情形：
沅浦（曾國荃）遞到手書，敬悉近狀之詳，喜慰無似。不奉音敬者一年，疑老兄之絕我也。且思且悲，且負氣以相持……望人恆厚，自毖殊疏，則年過而德不進之徵也。來書雲晰義未熟，翻成氣矜，我之謂矣。
曾國藩的主動示好，左宗棠也作了自我「檢查」的回應，這樣，兩人間的關係得以改善，或謂其「交歡如初，不念舊惡」。曾國藩去世後，左宗棠寫了一副對聯：
知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔。
同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
以此表達自己對曾國藩的敬仰和欽佩。
原來，「笨」不是壞事。因為笨，所以不會耍心眼，鬥心機。因為笨，所以做人更實誠，做事更厚道。
笨，反而是一種人品。王熙鳳機關算盡，反算了卿卿性命。阿甘笨到極致，反而能不斷奔跑，屢屢成功。讀懂曾國藩的人，才能讀懂笨人的智慧。原來生命從來沒有捷徑。
唯一的捷徑，就是從一開始就知道生命沒有捷徑，然後便能沉得下心，腳踏實地，堅持到底。
本篇圖、文綜合整理自《曾國藩傳》《百年風流：文化名人後代回憶實錄》、十點讀書微信公眾號、富蘭克林讀書俱樂部微信公眾號、百度網等