日本學者關野貞曾經於1924年斷言：「中國上千歲的木材建築一個也沒有，但是日本卻有三十多個1300多歲的建築，以後中國人想要見到唐代的建築，只能去日本奈良。」
這話雖然難聽，但也是事實，尤其是這些話傳到東北大學任教的梁思成朵裡更是如鯁在喉，他是我國著名的建築學家，但是他堅信中國廣袤的大地上一定還有唐代建築倖存，只是大家還不知道罷了。
所以，從1932年開始，梁思成夫婦開始全國各地進行尋訪，最終費勁千辛萬苦，終於在法國人拍攝的《敦煌石窟圖錄》中，發現了一張唐代壁畫《五臺山圖》，在這裡面記載了一座叫佛光寺的寺院。
就在1937年，梁思成夫婦迫不及待地趕往五臺山，在當地人的指引下，最終在密林的深處發現了這座早已破敗的佛光寺，雖然破敗，但是夫婦倆仍然興奮異常，開始進行了測繪。
但是這座佛光寺的建築結構和遼代非常相似，一下子誰也說不準只是遼代的還是唐朝的，或者是五代時期所建造。直到林徽因不經意在仰頭時發現了梁下墨書「佛殿主上都送供女弟子寧公遇」，將這個墨書和殿前的經文對比才知道，這是唐大中十一年所建，是純正唐代建築。
這一發現直接打破了日本學者「中國無唐構」的狂妄之言，而殿中還有我國目前僅存的唐代寺觀壁畫，在這之後，陸續又發現了三座唐代的建築遺留，五臺山南禪寺，平順縣天台庵，芮城縣廣仁王廟，也就是說，我國現存的四座唐代建築全部都位於山西。