荊州美食有三寶，魚糕、千張扣肉和皮條鱔魚，今天我們就來講一講酸甜坷口的皮條鱔魚。皮條鱔魚是有名的鄂菜，也是荊州的名菜之一，距今已有數百年歷史。鱔魚美味，且有藥用價值，《名醫別錄》中說他有補五臟，療虛損的功效。
皮條鱔魚剔除老骨後切成長條，制熟後猶如皮條而得名。又以形如竹節，也叫竹節鱔魚。製法是，用兩道不同溫度的油炸至皮酥，再掛上糖醋黃汁，色澤金黃，外酥內嫩。
荊州以前做皮條鱔魚最有名的是荊州區的聚珍園（現已拆，不是現在的聚珍園廣場），沙市的好公道酒樓（現在也拆了）。當時如果在聚珍園和好公道就餐，基本都會點一道皮條鱔魚，因為魚糕和千張扣肉有些家庭可以做，但是皮條鱔魚可是一般家庭做不出來的菜。
皮條鱔魚的做法並不算複雜，但是對於火候掌握的要求非常高，比較標準的做法是：首先將鱔宰殺治淨，剔取其肉切成8 釐米長、2 釐米寬的條入碗中，以黃酒、精鹽和幹澱粉調勻將魚肉掛糊，將醬油、醋、白糖、蔥段、薑末、糖蒜、豬肉湯100毫升放入碗中調成滷汁，醃製15分鐘左右。
接下來就是最重要的油炸了，炒鍋置旺火上，倒植物油，燒至七成熱時，將掛糊的鱔魚條下鍋，炸約3分鐘，待鱔魚條展開時撈起；再將鍋內油燒至七成熱時將鱔魚條下鍋復炸，然後端鍋離火氽炸3 分鐘，再移旺火上續炸1 分鐘至金黃色撈出。整個過程如果哪一道油炸的火候掌握不好，可能最後的成品不盡如人意。
炒鍋中倒入滷汁以旺火燒沸，用溼澱粉勾芡，放入鱔魚條，將鍋顛翻幾下，淋入香油起鍋裝盤即成。講究擺盤的可以將一些點綴物品加在盤上，使之更富觀賞性，其實對於鍾愛皮條鱔魚的人來講，菜上來後眼裡只有鱔魚，根本看不到其他。
現在很多宴席上，也都會有皮條鱔魚，這道菜基本是純甜的，由於醋放得比較少，只略有一點點餘酸味，而這種酸味卻更能襯託出甜的香美，而且讓人不感到油膩，這道菜一上來，熟悉的人便會立馬開動，而不會特意去放在那裡，因為大家知道這道菜是趁熱吃，涼了便沒了那個味道。
現在基本酒店或是本地特色菜館都有這道菜，但是每家做出來的口感不同，很多餐館將皮條鱔魚與松鼠鱖魚的混為一談，用的番茄醬，而正宗的本地做法卻是不用番茄醬的，因為那個番茄酸會奪去本來應該有的甜，吃上去沒有了那個味道。
但是還是有很多店都堅持著本地的傳統做法，如果大家想吃到正宗的皮條鱔魚，可以去嘗嘗，一定不會讓你失望的！