春日，記者來到地處花亭湖畔的塔鎮村採訪，聽當地村民介紹，隨著花亭湖水位的降低，有著近千年歷史的「金井塔」遺址浮出了水面。得知這一消息後，記者甚感興趣，決定一探究竟。3月5日上午，記者一行在年過古稀的村民殷多明老人的帶領下，穿過一片茂密的叢林，沿著山間一裡多路的羊腸小道來到了湖邊古塔附近。
「這條路就是當地老百姓通往60多年前原塔鎮的一條小路，至今我也有20多年沒有走過這裡了。」已經退休、現年73歲的殷多明老人是塔鎮土生土長的原住民，對塔鎮的過往依然清晰地留在腦海裡。
「這個山坡上在戰爭年代有一個駐軍防禦的暗堡，與過去塔鎮長河的對岸、現在花亭湖對面羊虎山上的暗堡形成交叉火力，乃至在抗日戰爭中發揮了極其重要作用，也成為保衛太湖百姓的一道有力屏障。」
「這個湖岸叫廟灣，過去塔鎮街就在廟灣底下，金井寺、金井塔就在廟灣東邊。」沿著廟灣步行一百多米，就來到了古塔遺址。
映入眼帘的即是伸入湖中一塊長形並已裸露出水面的小島，湖岸吃水線邊到處是散落的磚塊，看上去年歲久遠，顯得特別烏黑、厚重。而我們渴望早想見到的金井塔遺址即在眼前。
隨著花亭湖水位的降低，塔基已經完全裸露，只見大量破損的青磚、石塊密集地展露出來，仿佛成為一處在青山綠水之中找尋了很久的寶藏。在這些亂石堆中，偶爾也能找到幾塊厚重、完整的青磚，而青石板則蕩然無存。此時，令我們最為欣慰的是一位對歷史文化甚感興趣的創業青年李放，就是在其中找到了最有價值的「寶貝」——青磚上印有「壬申元祐七年九月記」的字樣。經查，這一時間為北宋時期公元1092年，距今已有928年。照此推算考究，這可能就是見證金井塔始建的具體時間。但也有人士認為古塔甚至建於更早的唐朝，後在宋代重建。因為磚塔具有唐代密簷式的特點。
「據我所記得的，那是1958年開始新建花涼亭水庫之前，這裡就是金井塔，塔高好像是七層，至少有28米高，每一層塔的高度不一定等高，塔的最底層最高。塔基直徑大約七米左右，四周呈臺階式，都鋪有青石板，我小時候經常爬上塔去玩。」1947年出生的殷多明，十歲左右的當年古塔印象至今還歷歷在目。站在古塔遺址，他逐一指點告訴我們。
「從當時看來，金井塔是建在地勢較高的山坡上，塔的東邊有一口井名叫金井，塔的西邊建有金井寺，井、塔、廟基本是在一條線上。而當年塔鎮半邊街依山面水，距離金井塔的落差大約有二三十米。塔鎮也由此得名。」
「特別是至今還流傳著『姑建寺、嫂造塔』的傳奇故事。傳說當年在金井口放一把米糠後，第二天會在距離龍山宮附近的餘家坡那個水井裡冒出來，這是因為羅溪河和寺前河交匯處有河妖，躲藏在兩井之間作祟，平日裡時常出來禍害漁民。當時有一大戶人家姑嫂二人聽了不信，為了求證此事，便和說書人打賭，決定弄個分曉。說如果是真的，姑姑就承諾蓋一座寺廟，嫂嫂就承諾建一座塔，鎮此河妖，以保當地老百姓生活安康。說罷撒了一簸箕米糠到金井裡，第二日便早早去龍山宮水井查驗，果不其然發現了米糠。於是，姑嫂二人為不失信於當地，便發動各方力量，在金井旁一同建造了金井寺和金井塔，從此以後當地風調雨順，塔鎮也成了我縣的魚米之鄉，老百姓也過上了幸福安寧的生活。也許，這就是『寶塔鎮河妖』的傳說，塔鎮也就名氣遠揚」，殷多明侃侃而談。
談及此事，記者想起還有我縣一位業內人士王玉祥先生在一文中是這樣描述的：塔鎮因有塔而得名。相傳韓國太子金喬覺，為修煉正果，不遠萬裡來到中國學經拜佛，從福建登陸，四處尋覓修煉的道場，沿途經南昌至九江到太湖。一天走到塔鎮處，口中十分乾渴，於是就將手中的錫杖向地一戳，一股清泉湧出。為紀念金喬覺將這口泉水取名金井。後又在井旁修寺建塔，寺名金井寺，塔名金井塔。此塔是太湖當時老城真乘寺千佛塔、四面尖山中大中寺法智禪師寶塔、縣城南羊虎山上的羊虎山塔和金井塔這「四大名塔」之一。
據記載，當年塔鎮作為唐代荊陽縣的舊址，後來搬至長河流至龍山分成東門河、西門河兩河交匯處的沙洲，也就是今天的「老城』。「從地形上看，沙洲形如一條船，傳說城中真乘寺裡七層高的萬佛塔是船的桅杆，羊虎山塔、金井塔是栓船的樁，將船東西方向牢牢栓住，任何大水也衝不走，因此老城在1500多年的歷史長河中，儘管經歷無數洪水衝擊，仍就安然無恙」。
「後來，隨著花涼亭水庫開始蓄水，塔鎮百姓陸續搬遷，各奔東西。而依然孤獨地屹立於花亭湖邊的金井塔也就開始逐漸損毀直至消失。一方面緣於六十年代『破四舊』，當地老百姓紛紛將古塔四周的青石板、石塊挖走，搬回自家當作建房之用，久而久之塔基就被慢慢抽空；另一方面，抽空後的塔基極不牢靠穩定，加之長期遭受湖水侵蝕、衝撞，越來越來存在風雨飄搖的危險。直至1969年農曆六月初一在當年的那場洪水之中，古塔轟然倒塌，淹沒於湖水，成為人們心中永久的記憶。」殷多明告訴記者。
「古塔立於山頂，而古塔山腳下卻是盛名一時的塔鎮。從當年的羅溪河口向北，有著兩裡多路的『半邊街』沿著長河岸邊而上，非常氣派、非常繁華。昔日，從縣城步行十多裡往北進山，塔鎮為首個繁華集鎮、兩河交匯、交通要衢，是縣城乃至長江流域通往山區各鄉鎮的貿易通道，因此有津渡塔鎮一說。」殷多明興奮地回憶道。
「當年塔鎮是塔鎮鄉政府所在地，居住的人口較多，商貿比較發達，有糧站、醫院、百貨店、書店、茶館以及鐵匠、篾匠、木匠、裁縫、打豆腐等各種手工業小作坊應有盡有，各種商品基本上都能滿足老百姓的生產生活所需。甚至連隔河相望、羊虎山下李杜店的老百姓都是到半邊街來買東西。平日長河少水季節，村民就通過『義渡』，撐著竹竿，劃著小船，來往兩岸，很是熱鬧。甚至每當清晨，兩岸村婦在河邊洗衣的棒槌聲都清脆入耳，交相呼應。」
「特別是沿河順流逆流上下的竹排、船隊川流不息，將山外糧食、食鹽、商品以及山區竹木、土特產品等源源不斷地運進運出。每當夕陽西下，只見河上的一排排帆船船隊映照在河水之中，蔚為壯觀，那個景致十分好看，其兒時的印象至今深深地留在記憶之中。有時還能看到解放牌汽車跨過羅溪河的簡易石頭橋，也開進了塔鎮，這對山區老百姓來說，更是一件少見的新鮮事。」殷多明講到塔鎮往日的風光繁華，情不自禁地深感由衷的自豪。
直至六十年代初水庫建成，百姓大遷移，高峽起平湖。如今，站在千年金井古塔的遺址，遠眺造福於民的泱泱花亭湖，碧水如鏡，青山相擁，近在咫尺的水庫大壩雄姿巍峨、旅遊碼頭新穎別致。