菲律賓主要由呂宋、米沙鄢和棉蘭老島三大島嶼，加上7000多個大大小小的島嶼構成。地形多以山地為主，佔總面積3/4以上。還有200多座火山，其中活火山就有21座。
而這樣一個地形複雜的島國在200多年前險些納入清朝版圖，不僅如此，更是先後被西班牙、美國以及日本佔領。
菲律賓的由來
菲律賓這個名字，是當時的一名西班牙航海家-洛佩茨為了向王室獻殷勤，而以西班牙國王-菲力普二世為"菲律賓"的名字而命名的，它的前身是蘇祿蘇丹國。
在西班牙入侵菲律賓前，蘇祿蘇丹國是菲律賓當地社會經濟比較發達的國家之一。是當時的明朝，後來的清朝的藩屬國。
乾隆帝自大錯失疆土
而真正說起來，菲律賓最早是1409年鄭和下西洋時候發現的島國，並成為了明朝的藩屬國。比1521年麥哲倫發現菲律賓還要早100多年。後來清朝滅了明朝，便斷了聯繫。直至雍正四年（1726年），才重新恢復了朝貢。
當時的蘇祿蘇丹國正面臨強敵的威脅，不敵西班牙百般侵擾，於乾隆十八年（1753年），上書乾隆爺，希望納入清朝疆土，以求庇護。可惜當時正奉行閉關鎖國，乾隆爺看不上島國彈丸之地，便拒絕了此番請求。所以說，閉關鎖國要不得，這不錯失了唯一一次名正言順得到菲律賓的機會。
海上霸主西班牙強勢襲來
1521年3月16日麥哲倫無意中'發現'菲律賓群島，在蘇祿群島登陸，開始了西班牙的殖民侵略。直至1565年，正式打響侵略第一炮，宣布其為西班牙的殖民地，並命名為"菲律賓"。1 5 6 5 年菲律賓被西班牙殖民者佔領，此後遭受西班牙殖民統治達3 3 0 多年。
常言道：不是友軍不給力，而是敵人太強大。1521年至1643年是西班牙的黃金年代，西班牙殖民地半殖民地遍布全球，堪稱史上第一個日不落帝國。
當時的西班牙無論是製造業、運輸業，還是進出口貿易都非常繁榮。學習並掌握了土耳其先進的海軍技術； 通過航海大發現，發現新大陸； 得到穩定航線，通過香料等貿易實現大量財富的積累；吞併葡萄牙，組建海上帝國戰隊，成為第一個使用海上封鎖戰術的國家。
而此時的中國，明朝廷日漸沒落，明末李自成起義到清初吳三桂敗亡，明王朝自身自顧不暇，談何援助藩國。清軍入關後，通過皇太極、順治、康熙、雍正四代積累，到了清朝乾隆時期國庫充足，但當時乾隆帝實行閉關鎖國，也不想與西班牙對抗，更加想借西班牙之手除掉那些所謂的明朝餘孽，所以對蘇祿蘇丹國的請求充耳不聞。
控制思想-宗教殖民
西班牙不僅在武力上壓迫殖民地原住民，更是在思想上對其進行控制。
通過傳教，讓更多的殖民地人民信仰宗教，將極大地便利殖民者的統治。而且宗教殖民影響深遠，潛移默化中不斷控制被殖民者的思想，使其更加順從。西班牙統治菲律賓這300多年，天主教已經深入人心，全國近八成民眾信仰天主教，成為亞洲唯一天主教國家。雖然西班牙殖民侵略最後失敗了，但是從思想上講是成功的，全球天主教信徒不計其數，近乎於都是殖民時期留下的。
失去海上霸主地位，菲律賓被轉賣給美國
1588年西班牙國王腓力二世戰略部署失策，其'無敵戰艦'敗給英國艦隊後，漸漸被英國取代了海上霸主地位。又在1898年美西戰爭中戰敗，將菲律賓賣給了美國，菲律賓開始了新的被殖民統治時期。
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