桂林山水甲天下，其實桂林最好的山水長廊，當屬從桂林順流而下至陽朔的灕江一段。這段全長83公裡的水上航道，集中了灕江山青、水秀、洞奇、石美的「四奇」景觀，遊人置身其中，宛如在飽覽一幅山水長卷，美不勝收。
灕江，發源於有「華南第一峰」之稱的越城嶺，流入桂林市郊後，一路順流而下，就能到達另一處旅遊熱點陽朔縣。如果是乘坐汽車的話，是無法在灕江上觀賞絕美的風景，所以大部分遊客會選擇乘坐灕江的遊覽船，花上不到五個小時的時間，把灕江上最美的風景全收眼底。
從桂林乘坐遊覽船的話，通常是在桂林的磨盤山碼頭登船，而國外遊客是在臨近的竹江碼頭乘船。兩者的區分，還在於抵達陽朔碼頭的地點不一樣，國內遊客是在龍頭山碼頭上岸，從這裡步行至陽朔著名的西街需要20分鐘的時間。國外遊客上岸在水東門碼頭，，上了岸便是西街。中外有別，這或許也是灕江輪船的一大特色。
磨盤山碼頭每天有三個時間段發船去陽朔，分別為早上的8:40、9:30和10:20，普通遊船的票價為每人230元，外國人的船票為290元。據說差別就在於中午提供的午餐上，普通輪船的午餐是每人一盒15元標準的盒飯，很難下口的那種，而外國人乘坐的遊船是六菜一湯。
整個遊船在灕江上航行時，會經過灕江上最著名的景點，像楊堤、望夫山、九馬畫山、冷風渡和興坪古鎮。其中灕江在興坪古鎮前拐了一個灣，山水美景，形成了第五套人民幣20元紙幣上的北面圖案，很多人會在遊船的甲板上舉著20元紙幣合影留念。當然船隻不會停靠興坪古鎮的，它直到行駛至陽朔才會停靠碼頭。
灕江的河床由砂、卵石組成，並常年長有水草。河床灘潭相間，灘長潭深，常年水面呈碧綠色，十分養眼。在這樣清澈的水面上航行，加上江兩岸的鳳尾竹、錐子山，以及山間的新鮮空氣，雖說乘坐遊船的時間長達四個多小時，但你一點也不會覺得枯燥，相反手機或相機的內存卡增加了不少存儲量。
灕江屬於亞熱帶季風氣候，曾有這樣的形容：三冬少雪，四季常花。確實，灕江的氣候十分舒適，年平均氣溫在19度左右，最熱的酷暑才28度，最冷的冬季也在10度左右。要是偶爾氣溫降到零度時，桂林人會說這個冬天太冷了。
遊灕江，也要看天氣，最好的旅遊季節是在每年的四月至十月。天氣晴朗的日子裡，藍天白雲下的灕江，可以美成史詩一般的電影，天藍、江水藍，只有鳳尾竹和錐子山是碧綠色的。而陰天或下雨的時候，灕江的山間多霧，這個時候，看風景就成了一幅水墨畫。
我就是在陰雨的天氣裡遊覽的灕江，在遊船的甲板上，看望夫山、看興坪古鎮，就是朦朧的一片。雲霧纏繞著岸邊的錐子山，時而漏出一個山頂，時而漏出一片淺灘。偶爾天空還會飄起一陣雨，讓我一會跑上甲板，一會又為了躲雨，迅速竄入船艙。
據灕江的氣象資料記載，每年灕江上有大約166天是降水的日子，幾乎佔到了全年時間的45%。所以一旦想去暢遊灕江，最好挑選一個不下雨的日子，要不然，確實有一絲掃興。加上遊船並不會在灕江的沿途停靠，所以最好的方式，是先乘坐遊船下陽朔，然後再乘車返回桂林，並且在中途挑選一兩處逗留兩天，可以讓你細細品味灕江的魅力。
灕江風景區，曾被評為「旅遊勝地四十佳」的第二名，確實名副其實。只是乘坐了一趟遊船，總覺得遊船上的氣氛並不友好。比如船上服務員的推銷商品，比如船上配備的專職「攝影師」。這些「攝影師」開口就說自己是遊船公司的，從遊船起航後，便一直在上下船艙裡招攬生意。要是沒有遊客搭理，「攝影師」的小喇叭會一刻不停地做廣告，有點讓人心煩。
乘坐遊船從桂林下陽朔，雖說天公不作美，但還是有一份收穫。那就是雨霧中的灕江，可以像個人間仙境，雲山霧罩，脫凡超俗。或許下次再度遊灕江是，我會挑個好天氣。作者簡介：陸建華攝影（攝影師、旅行家、自媒體人）