霍金的70歲生日禮物:英特爾特別訂製版矽晶圓

去年一月份，當代傳奇物理學家史蒂芬·霍金慶祝了自己70歲生日。當時英特爾在國家宇宙研討會上承諾，將在今年的霍金大壽時贈送一份特殊的生日禮物。如今英特爾兌現了承諾：該公司副總裁兼英特爾歐洲實驗室主任馬丁·柯利親手將一塊300mm矽晶圓交到了霍金手上。

晶圓通俗的說就是製造CPU、相機傳感器的原材料。一塊300mm的晶圓價值數十萬美元，在這塊特殊的晶圓上，英特爾刻下了「生日快樂 史蒂芬·霍金」字樣的數百條納米尺度銅芯線。每個字母的寬度僅10微米，比人的頭髮絲都要細上10倍。當然，在禮物的下方還必須要加塊牌子，刻上同樣的祝福語（否則霍金再怎麼厲害也看不見那麼小的字啊）。

禮物交接儀式是在英國劍橋的理論宇宙學中心進行的，霍金是它的研究創始人兼董事。在基地內的COSMOS MK IX超計算機，搭載著1856塊英特爾至強E4處理器和31塊至強Phi協處理器。這樣超級計算機可以達到75 TFLOPS（萬億次浮點運算每秒）的理論最佳性能。負責維護它的工程師稱這些運算能力有助於我們揭開宇宙大爆炸前幾秒的瞬間。英特爾同時宣布，將贊助今年九月在劍橋舉辦的2013年度量子物理和宇宙學會議。

這還沒完。根據外媒報導，英特爾還打算為霍金開發一套新的溝通系統。因為霍金目前只能通過面部活動來控制光標，現在每分鐘只能打一個字。而英特爾首席技術官Justin Rattner表示，如果結合莫爾斯電碼及面部表情的話，霍金的交談速度能夠變得更快。未來霍金說不定能通過眉毛、嘴等一系列動作來完成他的學說了。