得罪中國之後,澳大利亞在另有一個領域也遭受重創。據英國《每日郵報》近日的報導,澳大利亞天主教大學校長格雷戈裡·克雷文對媒體表示,澳境內很多的大學都對「中國留學生上癮」,而中澳關係惡化和新冠疫情加劇,使得目前前往澳大利亞的中國留學數量大減,這使得澳境內的大學「紛紛失血」,很可能迭出全球大學百強名單。
報導稱,儘管澳洲大學每年都會接收大量外國留學生,但「中國留學生的佔比很大」,而且由於文化傳統的原因,中國家長更願意為自己的孩子在學習上投資,據統計,中國留學生每年為澳大利亞大學帶來70億澳元(約合350億RMB)的收入,這筆資金對於澳境內大學的發展非常重要,離開了中國留學生,很多澳洲大學可能變成「殭屍大學」。
澳大利亞天主教大學的克雷文校長就直言不諱地表示,隨著中國留學生銳減,澳境內大學依賴國際學生的「舊時代已經結束」,整個澳大利亞留學市場事實上「已經崩潰」,並且「無法確定何時會恢復」。之所以會這樣,主要是因為兩個方面的原因,一方面,新冠疫情導致澳大利亞採取了非常極端的「鎖國政策」。
報導稱,澳大利亞政府已經宣布全面「封鎖國境」,禁止所有「非永久公民和居民進入」,這自然也包括來自世界各國的很多留學生。然而,這還不是澳大利亞大學舉步維艱的最重要原因。導致中國留學生大幅減少的根本原因,還是中澳關係的持續惡化,中國外交部就曾提醒中國留學生「謹慎選擇赴澳或返澳學習」。
由於中澳關係惡化,而澳大利亞政府進一步在國內煽動反華情緒,推卸中澳關係惡化的責任,使得澳大利亞的社會輿論開始向右轉,這對於廣大中國留學生無疑是極為不友好的。不差錢的中國家長自然不願意將自己的孩子送到一個充滿對華人敵意的國度去「深造」,更友好國家成為中國留學生的首選。
克雷文校長之所以表示,「無法確定留學生市場何時恢復」,其主要原因也就在於中澳關係的不確定性,畢竟新冠總會過去的,但中澳之間的關係什麼時候回去,能否回去,這不是他這個天主教大學的校長所能預測的。
而中澳關係之所以鬧成這樣,說白了,主要還是因為澳大利亞追隨美國的對華政策罷了,在此之前,中澳的經貿關係非常熱絡,雙方留學生交流也非常密切。但澳大利亞放著好好的日子不過,要跟著美國在萬裡之外的南海蹚渾水,兩國關係自然直線下降。