從平湖門出發，或漫步筆直蘇堤，或放棹平湖水面，可深入西湖美景。
在歷代文人騷客的詩文中，西湖時而變成了「豐湖」，譬如，宋代詩人楊萬裡到惠州遊覽西湖時留下一首流傳頗廣的「左瞰豐湖右瞰江，三山出沒水中央」；西湖時而又變成了「平湖」，比如，清代豐湖書院的首任山長宋湘稱西湖「千頃平湖遊者眾」。平湖可謂集西湖風景與人文之大成者，集納了蘇堤、孤山、泗洲塔、九曲橋、元妙觀、豐渚園、百花洲、紅棉水榭等著名景點，西湖至此呈現出精彩的畫面，猶如國畫中的潑墨，將西湖極致鋪開。
穿越平湖門，遊歷湖平如鏡的平湖，放眼湖光山色、亭臺樓榭、洲渚鷗鷺，終覺千年西湖，守候著古老惠州，傳承著生態與人文密碼。
為惠州西湖最大湖區
在惠州人以及無數遊客心目中，西湖的正門在平湖。很多人認為這是約定俗成的，因為歷代遊西湖者，大多是從平湖門出發，或漫步筆直蘇堤，或放棹平湖水面，緩緩深入西湖美景。然而，這應該是地理位置決定了平湖門成為西湖千年不易的主出入口。清初惠州人庾熙在《西湖賦》中說：「城傍湖東兮，城之所以立也；湖在城西兮，湖之所以名歟。」這兩句詩指出鵝城與西湖相互依存的緊密關係。
惠州古城的城池建設，宋代以前無考，入宋始有城，東北臨江，西南止於今市區商業步行街國慶路與五四路，瀕臨西湖。明洪武三年（1370），惠州府城擴城，到明洪武二十二年（1389）竣工，設置七門，其中，東曰惠陽門、西曰西湖門、南曰橫岡門、北曰朝京門。到了清道光二十八年（1848）重修後，西門西湖門改稱平湖門。從西湖門到平湖門，是西湖位於城市之西所致，而平湖乃是惠州古城西出口，當之無愧地成為西湖的主出入口。據《惠州西湖新志》記載，平湖湖區周長約3.6公裡，面積約1.063平方公裡，其中水域0.57平方公裡，為西湖最大湖區，全區群山環碧，林木青蔥，水色山光，渚臺亭榭，交相輝映，景色天然。
對平湖之大，清代詩人陳恭尹在《西湖歌》寫道：「惠州城西數百峰，峰峰水上開芙蓉。西湖之水曲若環，扁舟一支何時還。」並非虛言。
「蘇堤玩月」思坡公
任何人都不能抹去蘇東坡在西湖留下的腳印，西湖五湖中，也沒有任何一個湖像平湖那樣，留下北宋大文豪的愁腸跫音與淺唱低吟。
今日遊人，能在平湖發現眾多的東坡印跡。從平湖門進入西湖，迎面是蘇堤，蘇堤濃蔭馥鬱，漫步其上，可領略全湖水光山色，爾後緩緩踏上西新橋，左顧豐湖，右盼平湖，風光絢麗，然後再前往，是孤山朝雲墓和東坡紀念館，一路東坡記憶，西湖千年前的低吟迴響。
南宋詩人楊萬裡過惠遊湖時，曾發出「峰頭寺寺樓樓月，清煞東坡錦秀腸」的感慨，而真正清煞的，恐怕是湖平如鏡的平湖夜色。920多年前，一顆文壇巨星驟然飛來，照亮西湖上空。
蘇東坡被貶至惠州，「夢想平生消未盡，滿林煙月到西湖。」蘇東坡在惠寓居兩年又七個月，寫下了近300首詩，其中30多首寫到月亮，最使人浮想聯翩的是《江月五首》，從一更山吐月寫到五更山吐月。
宦海沉浮，蘇東坡從惠州再貶南海，但他從未離去，「從此西子美人，翩來越國；東坡居士，常住惠州。」當「一更山吐月，玉塔臥微瀾」成為平湖絕唱，蘇東坡過化存神，變身嬋娟，夜夜守候西湖，至今讓惠州人熱愛與懷念。
平湖放棹遊名勝
歷經千年，西湖何止只有東坡，每個洲渚和每片水域，都寫滿詩意。
在煙波浩渺的西湖湖面上，洲渚星羅棋布，一列列堤橋，把湖面分割成五大部分，構成「五湖六橋」的形勢。碧波蕩漾的平湖上點綴著點翠洲、芳華洲、百花洲、荷花亭、紅棉水榭等好幾個洲島。其中點翠洲和紅棉水榭最引人入勝。
點翠洲在平湖西南，是平湖中最大的一個島嶼，宋時已有名，州守陳偁在這裡築孤嶼亭。1913年為紀念辛亥革命惠州「馬鞍之役」的死難烈士，在洲上建了留丹亭。留丹亭朱梁碧瓦，氣勢軒然，洲上濃蔭楚楚，花木迴環，「留丹點翠」被認為是西湖最勝景。點翠洲南有九曲長橋與湖岸相連，北徑貼水而過的偃龍橋通芳華洲。紅棉水榭則位於平湖東面，「花洲峙其北，點翠臨其西」，與點翠洲遙遙相對，島上幾株蒼勁木棉樹，撐空挺立。春日，木棉花怒放，紅豔逼空，人說「湖之勝以紅棉水榭為最」。
古時人們遊歷西湖大多靠腳去丈量，到了近代較為潮流的遊湖方式變成了船遊，這在晚清文人高承瀛《粵遊見聞》日記、民國《學生》雜誌《惠州西湖遊記》等文獻中都有具體敘述。
如今，遊客到西湖，大多在西湖漫步，也有體力充沛者喜歡到湖面泛舟。租賃畫舫遊歷全湖者，畢竟是少數。
近些年，隨著豐渚園的開放，一條新的畫舫遊線又形成，那就是從豐渚園出發，遊歷鳥島、點翠洲、芳華洲、蘇堤等地。這條新船遊線的形成，得益於晚清惠州著名詩人江逢辰，因為豐渚園的原型，是紀念這位才子的「江孝子亭」。
五賢祠毀於戰火
從某個層面上講，西湖是惠州城的風景之最，也是惠州人文涵養之地。在古代，燦若星辰的文人，在湖邊或詩情迸發，或埋首著書講學，或隱居潑墨揮毫，傳播人文與藝術的形式不一而足。從平湖曾經存在過的五賢祠、昭忠祠、節孝祠、韓侯祠、景賢祠、祝枝山故居、天泉書院、羅浮道院等場所，可以一窺平湖文教之盛。
到明代，惠州迎來辦學高潮，歷時百年。《惠州文化教育源流》一書記載，這一辦學高潮，是以名儒自創書院宣講湛、王心學為主要標誌，書院數量之多，師儒水平之高，追隨學子之眾，科舉功名之盛，前所未有。這是惠州古代文化教育最為繁榮、思想學術最為活躍、社會文明成果最為豐碩的黃金時段，其深刻之影響貫穿晚明直達清初。
這一輪文教高潮的弄潮兒，無疑是晚明「湖上五先生」。所謂「湖上五先生」，指的是朝惠州在官績、文化等方面有突出業績的葉萼、葉春及、葉夢熊、李學一、楊起元五人。
今日惠州賓館，乃是五賢祠所在地。明代李學一在平湖披雲島開闢私家園林西新園。園內有留書樓、浩然亭、放生池等。清雍正二年（1724）知府吳騫集郡人議，披雲島西新園（即今惠州賓館）建「五先生祠」，合祀葉萼、葉春及、葉夢熊、李學一、楊起元，更增添了西新園的歷史人文氣息。
然而，抗戰時期，西新園被毀，五賢祠也最後坍塌。該祠是惠州寶貴的文化遺產，如果能像東坡祠那樣劫後重生，那將是這座城市和西湖的一件盛事。
文字 惠州日報記者侯縣軍
圖片 惠州日報記者楊建業