關於上古神話世界，沒有統一的體系，整體上看，那是個神獸橫行的世界，用」光怪陸離「來形容，最恰當不過了。上古神話中，神獸眾多，幾乎遍布海陸空，有人評出了上古神話四大兇獸：饕餮，混沌，檮杌，窮奇。也有上古神話四大神獸：青龍、白虎、朱雀、玄武。還有上古神話四大靈獸：白矖、騰蛇、白澤、麒麟。
當然亦有大夥所熟知的排名，上古神話中的十大神獸，分別是：白澤、夔、鳳凰、麒麟、檮杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮、腓腓。上古神話中出現的神獸，可不止上文介紹的，有人統計僅僅《山海經》就有四百多種神怪異獸。那麼問題來了，這麼多上古神獸中，哪只神獸最為厲害呢？
應龍
其中認為認為，最為厲害的是應龍。應龍也稱為飛龍，是一種長有翅膀的龍，也就是人們所說的真龍。在先秦的記載中，上古時期只有一條龍存在，而它正是應龍。應龍還有另一個名號更為響亮，叫「祖龍」，也就是說，它是所有龍的始祖，人們所熟知的，諸如：黑龍、青龍、蒼龍、燭龍、虯龍等等，皆是應龍後人。
羽嘉、毛犢
根據《禮記，禮運第九》的記載，麟、鳳、龜、龍並成為先天四靈。除了應龍之外，上古神獸中，天上飛的，名聲最響亮的莫非鳳凰了，地上跑的則是麒麟。鳳凰和麒麟，是四種不一樣的神獸，鳳凰中，雄性的稱鳳、雌性的稱凰，麒麟中，雄性的稱麒、雌性的稱麟。無論是麒麟、鳳凰、甚至是應龍，都不敢佔據上古神獸第一的寶座，上古神獸中，最厲害的要數羽嘉與毛犢。人們眼中，最為厲害的應龍，也只是羽嘉和毛犢之子，而麒麟和鳳凰更不用說了，是應龍之後。
根據《淮南子》中的記載，可以得出以下的上古神獸關係表：毛犢與羽嘉生應龍，應龍生建馬與鳳凰、建馬生麒麟，鳳凰生鸞鳥，麒麟生庶獸，鸞鳥生庶鳥。凡毛者生於庶獸，凡羽者生於庶鳥。而庶獸與庶鳥，就包含了上古時期的所有異獸。從這個關係圖中，可以看出，鳳凰雖然與麒麟齊名，但是鳳凰整整比麒麟大了一個輩分。究其源頭，上古時期中，最早出現的便是羽嘉和毛犢，所有的上古神獸，都是羽嘉和毛犢之後，所以上古時期最厲害的神獸是哪只？只能說羽嘉與毛犢並列，羽嘉與毛犢並列排第二，想必沒有神獸敢排第一。