韓國國會預算處和韓國央行最新公布的統計數據顯示，因為中國遊客的減少，韓國旅遊銷售減少7.45萬億韓元（約合人民幣455億元），韓國旅遊收支逆差也創下了歷史第二高的水平。
不過，隨著中國旅行社逐漸重新開放韓國團隊遊，韓國旅遊業內期待著長期低迷的旅遊市場能因此提振。韓國法務部近日宣布，將在平昌冬奧會和冬帕運會前後，對在韓國無犯罪記錄並滿足一定條件的中國公民實施15天免籤入境政策。顯然，韓國希望通過籤證政策的放鬆，吸引更多中國遊客。
中國遊客的購買力遠高於外國遊客平均水平
今年3月，中國各旅行社集體下架了韓國遊產品，這令赴韓中國旅行團瞬間歸零，並給韓國旅遊業、零售業帶來巨大衝擊。
據韓聯社報導，韓國國會預算政策處12月3日發布數據推算，由於今年年初以來訪韓中國遊客大幅減少，韓國旅遊銷售減少7.45萬億韓元（約合人民幣455億元）。
該數據根據各月中國遊客人均消費額和同比減少人數而計算。去年中國遊客人均支出為2059.5美元，高於外國人平均支出水平的1625美元。今年前9個月，中國遊客人數月均減少36.6萬人，同比減少329.4萬人。
該報導稱，從各領域來看，購物減少4.93萬億韓元，住宿業減少1.12萬億韓元，餐飲業減少8300億韓元，交通業減少300億韓元。去年，訪韓外國人中訪問首爾和濟州的佔98.2%，因此這些地區相關行業受到的打擊較大。
12月5日，韓國央行最新發布的初步數據也同樣顯示了中國遊客減少對於韓國旅遊業，乃至整體經濟造成的影響。根據韓國央行統計數據，今年10月韓國國際收支經常項目順差規模為57.2億美元，自2012年3月以來連續68個月保持順差。但服務項目收支逆差35.3億美元，創下單月最高紀錄。其中，旅遊項目收支逆差為16.7億美元，創下歷史第二高水平。旅遊項目逆差擴大帶動了整體服務項目收支逆差增加。
韓國央行介紹，在10月初假期出境人數增加，導致旅遊支付額大幅增加，相比之下，來韓中國遊客則持續減少。10月出境人數同比增加19.6%，入境人數同比減少26.6%。其中，中國遊客入境人數減少49.3%。
冬奧會期間對中國公民推出15天免籤
不過，韓國旅遊業的逆境或許能在之後得到一定程度的改善。11月28日起，中國北京和山東兩地旅行社先行重新開放了韓國旅遊；12月2日晚，被稱為是「破冰」團的一支北京旅行團抵達韓國。
韓國方面似乎希望藉此進一步提振長期低迷的旅遊業。根據新華社報導，第23屆冬奧會將於2018年2月9日至25日在韓國平昌舉行。為了促進更多中國遊客訪韓，為銷售冬奧門票、激活江原道旅遊產業等提供幫助，韓國法務部表示，從今年12月1日至明年3月31日期間，將對在韓國無犯罪記錄，並且近5年內辦理韓國籤證且曾正常出入境的中國公民、通過指定旅行社持冬奧會門票入境的中國公民、持公務普通護照的中國公民，實施免籤入境政策。
「破冰」團和免籤政策能否讓韓國旅遊業重新迎來春天？對此，部分韓國媒體持有謹慎態度。「中國遊客赴韓旅遊正常化還尚不明朗。」韓國《亞洲經濟》4日發表文章表示，到明年2月的韓國平昌冬奧會，要實現中國遊客赴韓遊完全的正常化有困難。
該報導稱，中國青年旅行社和中國國際旅行社等大型旅行社雖然在準備推出韓國團體遊產品，但還僅限於線下銷售。主導中國遊客韓國行的線上旅行社還沒有推出有關產品。
此外，韓國媒體還對韓國旅遊業種種不規範問題提出質疑，指出旅遊產品「魅力不足」難以吸引遊客。韓國《東亞日報》報導稱，業界仍存在傾銷低價商品，拉來遊客只安排購物，觀光項目及魅力不足等問題。一些韓國旅行社在東南亞等市場攬客時打起價格戰，推出以購物為主的廉價觀光商品，使韓國觀光的質量不斷降低。
該報導還表示，業界雖然也在大力吸引日本遊客，但日本遊客似乎也無法感受到韓國觀光的魅力。很多日本遊客都對韓國觀光項目不足感到非常不滿。