王蓮屬大型浮葉草本植物，同時也是著名的水上觀賞植物。它原產自南美熱帶地區，屬名來源於英國的維多利亞女王，我國引種成功後，簡稱它為「王蓮」。
王蓮的外形可以說是與它霸氣的名字非常相稱，它有世界上所有水生有花植物中最大的葉片，直徑甚至超過兩米。葉片圓形，葉邊緣上翹直立，像圓盤浮在水面上；葉面綠色略帶紅色，背面多為紫紅色，並且背面和葉柄有堅硬的刺。
王蓮的葉子不但視覺效果壯觀，承重能力也非常強悍，可承受幾十千克的物體而不下沉，這主要是由於王蓮葉特殊的葉脈結構。王蓮葉的背面不像荷葉那樣平滑，而是密布著粗壯隆起的葉脈，縱橫交錯構成一個個小方格。
此外，王蓮的花也非常的特別，有「花開三變」的說法。王蓮花期通常為三天，花蕾伸出水面，第一天傍晚開放時為白色，有花香；次日逐漸閉合，在傍晚時再次開放，已變為淡紅色；第三天則變為深紅色，閉合後沉入水中。
既有強烈的觀賞性，還可以淨化水體，王蓮已成為各大園林水景中不可或缺的觀賞植物，被引種到世界各大植物園、公園。