美國與加拿大的邊界東段，有著名的五大（淡水）湖。有面積8.24萬平方公裡的蘇必利爾湖，面積5.96萬平方公裡的休倫湖，面積5.8萬平方公裡的密西根湖，面積2.57萬平方公裡的伊利湖，面積1.95萬平方公裡的安大略湖。
蘇必利爾湖是世界上面積最大的淡水湖，但世界第二大淡水湖卻不是休倫湖，也不在美洲，而是非洲東部的維多利亞湖。維多利亞湖有多大呢？6.9萬平方公裡，稍大於面積6.64萬平方公裡的寧夏。維多利亞湖略呈方形，但具體的湖岸線比較曲折。維多利亞湖現在分屬三個國家，正北屬烏幹達，正南屬坦尚尼亞，東北角小一部分水域屬肯亞。有意思的是，烏幹達與坦尚尼亞對維多利亞湖的分割線，就是一條直線，連一點曲折都沒有。
圖-尼羅河開羅
維多利亞湖雖位於東非大裂谷，卻不是東非大裂谷形成時形成的。非洲有三大湖，另兩個是坦噶尼喀湖和馬拉威湖。注意這兩個湖的形狀，全是條型狀，與東非大裂谷很相似。而維多利亞湖卻像一個大盆，這是因為地殼發生運動時造成的，與東非大裂谷沒多少關係。你看，坦噶尼喀湖水深達到了700米，僅次於貝加爾湖。而維多利亞湖，面積這麼大，已知最深的地方只有40米。
當然，雖然湖深只有40米，但由於面積巨大，維多利亞湖的魚類非常多。比較著名的有尼羅河鱸魚，味道非常鮮美。維多利亞湖裡怎麼會有尼羅河鱸魚？因為非洲第一大河尼羅河的源頭，就在維多利亞湖。
尼羅河全長6670公裡，比咱們國家的長江長了370公裡，是世界上最長的河流。尼羅河有兩個源頭，一個是東源頭，稱為青尼羅河。青尼羅河發源於衣索比亞高原，向東北流去，在蘇丹境內匯入尼羅河的另一個源頭——白尼羅河。然後，尼羅河一路向北，在埃及北部匯入地中海。
由於地中海是歐洲文明的搖籃，古希臘的南邊不遠就是尼羅河入海口。所以歐洲人對尼羅河相對比較熟悉，而且對尼羅河相關的探索也非常有興趣。按西方的說法，早在公元前6世紀，古希臘的科學家泰勒就開始研究尼羅河的源頭到底是哪裡。那個時候交通不便，如果真有泰勒這個人的話，那麼他也很難划船到非洲，然後沿著尼羅河向南探索六千公裡。
公元1856年，法國決定修建蘇伊士運河，以縮短歐洲與亞洲的海上距離。英國自然不希望法國獨享在非洲的巨大利益，出於自身利益，一年後的1857年，兩個英國人奉英國皇家地理學會之命，來到東非，開始探索尼羅河的源頭到底在哪。這兩個人，一個叫斯皮克，一個叫伯頓。
由於當時條件所限，二人先是發現了狹長的坦噶尼喀湖，伯頓認為這裡就是尼羅河之源。但是，斯皮克則認為坦噶尼喀湖怎麼看都不像是尼羅河之源。二人繼續北上，於1862年發現了面積巨大的維多利亞湖，斯皮克歡呼說終於找到尼羅河之源了。可是，伯頓卻依然堅持認為尼羅河之源是坦噶尼喀湖。二人成天吵架，弄得臉紅脖了粗，可誰也說服不了誰。直到1864年，這場爭議才結束。倒不是說尼羅河源頭之爭有了結果，而是斯皮克在野外打鳥的時候，槍枝走了火，自己給自己送了終。
伯頓自認為沒有了對手，可以獨享研究尼羅河源頭的成果，也就是世人將承認尼羅河源頭是坦噶尼喀湖。但是，有個叫斯坦利的美國探險家則更傾向於斯皮克的研究成果，維多利亞湖才是尼羅河之源。
為此，斯坦利在1871年跋山涉水來到維多利亞，開始尋找尼羅河源頭。經過艱苦探索，斯坦利發現維多利亞的正北方，有個津加（金賈）。津加有一個細長的河流向北流到了基奧加湖，然後又發現一條細長的河流出了基奧加湖最西岸，在西北方向匯入了艾伯特湖的最北端。而艾伯特湖的最北端，則有一條河流向北流去。這條河就是白尼羅河，現在已公認為是尼羅河的兩支源頭之一。
斯坦利激動地宣稱斯皮克發現了尼羅河的源頭，還在津加附近的高地立了一塊石碑，宣傳斯皮克的貢獻。至於伯頓認為的坦噶尼喀湖才是尼羅河之源的說法，已基本被人們所拋棄。
維多利亞湖最終確認是白尼羅河的源頭，不過有一個非常有意思的說法，關於尼羅河鱸魚的。說維多利亞有很多魚類不假，唯獨沒有尼羅河鱸魚，那維多利亞湖是如何擁有這麼多尼羅河鱸魚的呢？
維多利亞湖周邊的幾個國家都是窮國，大家吃飯都不容易。六十多年前，東非發生了饑荒，很多人都沒飯吃。各國的頭頭們想了一條妙計，從尼羅河流經的相關國家購買了很多尾鱸魚，運來扔進維多利亞湖裡。尼羅河鱸魚有個最大的劣勢，就是喜歡吃其他魚類，破壞力非常強。但尼羅河鱸魚也有一個最大的優勢，就是繁殖能力驚人。尼羅河鱸魚一邊吃魚一邊繁殖，一生二，二生三，三生萬條乃至數不清。然後，頭頭們就對百姓說：「撈魚吃去吧。」維多利亞湖邊的人們開始進入湖裡捕魚，很大程度上解決了溫飽問題。