北極熊，在小朋友眼中，幾乎等同於《海底小縱隊》裡的巴克隊長形象——英武、果敢，還帶著一眾隊員，隨時準備啟動海底警報，要麼拯救海洋生物，要麼保護海洋環境。
然而，現實生活中，北極熊不僅勢單力薄，還因為吃不到足夠的、富含脂肪的海豹，難以維繫較高的代謝率，都快瘦成了錐子臉和A4腰了！
更讓小朋友和大朋友痛心的是，科學家根據研究估算，近10年來，北極熊的數量銳減了40%，如果不能捕食更多海豹補充能量，未來40年間，北極熊數量還將減少30%。
相較而言，沒了天敵，北極地區海豹數量在不斷攀升。而造成這一生態失衡罪魁禍首，就是氣候變化導致的海！冰！消！融！
北極熊新陳代謝率高
容易減重
坐標：阿拉斯加北部海岸
時間：2014年4月-2016年4月
目標：9隻野生北極熊
裝備：有全球定位系統的視頻項圈和活動追蹤器
發現：新陳代謝比之前測算的多1.6倍
自上世紀80年代以來，美國地質勘探局的研究人員一直在研究博佛特海地區的北極熊。在這個非常偏遠和惡劣的環境中研究北極熊的基本生物學和行為是很困難的。如今新技術讓科學家了解了北極熊如何在冰面上移動，也讓他們更好地理解了海冰變化對北極熊的影響。
2月2日發表在《科學》雜誌上的一項最新研究發現，野生北極熊的新陳代謝率比之前認為的要高，隨著氣候變化改變了它們的生存環境，越來越多的北極熊每年將無法捕捉到足夠的獵物來滿足能量需求。
美國加州大學聖克魯斯分校的安東尼·帕格諾，也是美國地址調查局（USGS）一位野生生物學家，在其博士論文中，與生態學和進化生物學教授特裡·威廉士和丹尼爾·科斯塔合作，進行了這項研究。
一隻趴在海冰上的成年雌北極熊。來源：美國地質調查局
他們監測了9隻野生成年雌性北極熊的行為、捕獵成功率和代謝率。在8-11天的時間裡，用高科技項圈記錄下視頻，標記下其活動的地點、活動水平。藉助代謝跟蹤器，科學家們發現每隻熊每天需要將近12325千卡熱量。這意味著一隻雌北極熊在春天的海冰上每10天到12天，就得吃掉一個成年海豹或19個新生環斑海豹，才能滿足生存所需。
新研究中，有5隻北極熊在持續減重，平均代謝率比先前的研究預測高出40%。這意味著，他們沒有捕獲足夠多的脂肪豐富的海洋哺乳動物來滿足能量需求。他們在這平均10天的監測中，失去了10%的體重，相當於一個80公斤的人，在一周內減重8公斤。（這讓我等體重超標的人類情何以堪！！！）
海冰就像跑步機
保持平衡不容易
從4月-7月，北極熊應該捕食大部分獵物，並將大部分身體脂肪儲存起來，以維持他們全年的生存。然而，氣候變化對北極海冰產生了巨大影響，迫使北極熊移動的距離更遠。
超薄的海冰讓北極熊消耗更多的能量。來源：《自然》雜誌官網
在博佛特海，海冰在7月份開始從大陸架消退，大部分熊向北遷移。這導致北極熊在夏季消耗更多的能量，直到冰層在秋天重新回到大陸架；而在哈德遜灣，大多數北極熊在海冰消退時遷徙到陸地上。在那裡，北極變暖意味著海冰在初夏破裂，在晚秋生成，迫使北極熊在陸地上花費更多時間。
研究人員說，不管怎樣這都是一個問題。先前的研究認為，由於北極熊主要是「坐著等待」的獵人，人們認為這將使它們在狩獵期間的能量消耗減小到最小。
但據最新研究，隨著溫度升高、海冰、風、洋流時期在海面上漂移的更快，海冰就像跑步機，北極熊需要走的更快或者行進的路程更長，才能儘量保持在熟悉的領地獵食，這就決定了北極熊的能量需求比預測的高得多。
但帕格諾說，這個研究結果只是一個快照，他計劃繼續跟蹤北極熊整年的活動，看他們消耗的能量到底如何改變的。
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編輯：王小龍
審核：管晶晶