美國作為世界上最強大的國家，執行全球進攻戰略，因而美軍擁有世界最強大的海軍和規模最為龐大的海軍陸戰隊，僅海軍陸戰隊就有近20萬人，超過英國全國軍隊數量。美國海軍陸戰隊才不過4個陸戰師，哪裡來的20萬人呢？
一般來說，地面部隊的一個師的兵力在1萬多人，4個師不過五六萬人。但美國海軍陸戰隊的陸戰師編制龐大，一個師下轄四個陸戰團，加上大量的師直屬部隊，一個陸戰師的兵力接近2萬人，四個師接近8萬人。
再者，不同於其它國家的海軍陸戰隊作為海軍的下屬兵種，美國海軍陸戰隊是作為單獨的軍種存在，配屬了大量的航空和後勤保障兵力。有過這樣的空中力量排名，第一是美國空軍，第二是美國海軍和海軍陸戰隊，第三才排到俄羅斯，可見美國空中力量的強大和作戰對空中支援的依賴度，空中力量甚至在戰爭中扮演了主角。1個海軍陸戰師配屬一個航空聯隊作戰，而美國海軍陸戰隊航空聯隊的編制是極為龐大的。航空聯隊編制員額為一萬兩千人，每個飛行聯隊裝備固定翼飛機一百三十架、直升機一百六十七架。不考慮裝備性能差異，1個海軍陸戰隊飛行聯隊的飛機數量相當於我軍的2個航空旅和2個陸軍航空旅。
由於優異的技術和物質條件，美軍歷來重視後勤，後勤人員佔比較高，作戰員額率低。如二戰期間美國陸軍動員總人數超過1100萬，可是作為地面作戰基幹力量的野戰師卻只有90個，美軍的後勤人員佔比是所有交戰國中最高的，海軍陸戰隊同樣繼承了這種傳統。說好聽的是美軍財大氣粗，諸兵種合成能力強，說難聽的就是美軍很難在艱苦條件下戰鬥，當然這種強大的敵人還沒遇到過。美國海軍陸戰隊的每個陸戰師同時配屬約1萬人的後勤支援大隊。此外，海軍陸戰隊還擁有龐大的指揮機構和參謀人員，僅1個海軍陸戰遠徵隊的指揮機構就有200人，級別更高的遠徵旅和遠徵軍的指揮機構更為龐大，海軍陸戰隊司令部還有大量機構。
美國海軍陸戰隊是一支龐大的獨立軍種，高度強調諸兵種合成作戰和空中優勢，不但下屬的陸戰師、航空聯隊的編制異常龐大，同時擁有龐大的後勤保障和指揮機關，地面作戰部隊人員佔比不到一半。海軍陸戰隊超過20萬人的龐大編制就不難解釋了！