春字最早見於甲骨文 。
其本義是草木的種子生根發芽，後延伸至以「春」作為一年四季的第一季名。
《說文解字》認為「春，推也」，也即有「春陽撫照，萬物滋榮」之意，故又可延伸至生機勃勃，充滿活力等意。
在早期的甲骨文裡（圖A），「春」的形體是三個「木」一個「日」中間夾個「屯」（圖G），以三「木」一「日」表意，以「屯」表音，是形聲字。原義是春陽撫照，萬木滋榮。「屯」這個聲符、由圖（G）的甲骨文訛變為圖（H）和圖（I）的金文，再發展為圖（J）的小篆，進而隸變和楷化為今天的「屯」字。在商周卜辭裡，常常以「屯」字作為「春」字用（如「今屯」「來屯」，即「今春」「來春」之意）。
春秋時期，金文「春」（圖B）字的形體，和甲骨文便大大不同了。三個「木」已變為兩個芽苗（見圖F即「草」字頭）「屯」也變為圖（H）形，因此，金文的「春」以「艸」、「日」表意，以「屯」表音，還是個形聲字。
秦代的小篆（圖C），是以金文為基礎展過來的，還可以看出意符和音符。
可是，隸變以後，秦隸（即古隸，見圖D）把「艸」和「屯」合起來訛變為古隸「春」字上部的三個「+」（卉）加一個「人」字了。後來發展為漢隸（圖E）時，原來的」神』和」屯』合起來訛變為「」（春字頭），「」下仍保留了「日」，訛變很大，完全是一種突變。於是，意符和聲符看不出來了；字的構形再也不能使入望文知義了。今天的楷書「春」字，便是漢隸發展而來的。
「春」的本義原為「春陽撫照，萬物滋榮」，後來便以「春」作為一年四季的第一季名。又表示「生機」和「生意」（如「陽和啟蟄，品物皆春」）。
《說文解字》：春：推也。從艸從日，艸春時生也；屯聲。昌純切。
《周禮·春官·宗伯疏》：春者出生萬物。
《公羊傳·隱元年》：春者何，歲之始也。
《注》：春者，天地開闢之端，養生之首，法象所出。昏鬥指東方曰春。
《史記·天官書》：東方木主春。
《前漢·律曆志》：陽氣動物，於時為春。
《康熙字典》：春，蠢也。物蠢生，乃動運。
冬日的暖陽溫煦地照耀，樹木的芽孢開始脹滿，變得嫩綠。微風徐來，小草的綠色從若有若無到一望無際，草色遙看近卻無，二月春風似剪刀，這就是春。
春的本意就是春季，由於春天是萬物生發的季節，所以春季是農民耕種，學子考試的季節。
春事是春季農耕之事，春忙是春季農耕忙碌之時；春蠶是春季飼養的蠶； 春社是元宵節前後舉行猜燈謎活動的組織。春闈、春試是春季在京師舉行的科舉考試。
唐代孟郊的詩《登科後》： 昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
把年輕人高考成功得意洋洋的狀態寫得淋漓盡致，也是坦率得可愛。
由於春天萬物復甦，生機勃勃，春光爛漫，所以在古代也指男女之間的情慾。
《詩經》裡有「有女懷春，吉士誘之。」這裡的懷春，就是形容少女猶如春天萬物生發躍躍欲試的情慾。春風一度就是指男女交歡一次。春宮本來是古時太子居住的宮室，也借指太子。後來指描繪男女交合的圖畫。春光漏洩是指男女的姦情私通苟合被人覺察識破。
之所以把這些看起來很美，內容卻有所特指的詞講一講，是避免望文生義，誤用以後會很尷尬。如近來很流行的「春風十裡不如你」，就不是字面上「十裡春光如此爛漫卻不如你美」這樣的含義。
這個詩句出自杜牧唐代杜牧的《贈別二首》： 娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十裡揚州路，卷上珠簾總不如。
娉娉嫋嫋是形容女子體態輕盈美好。十三餘是說這個女孩子的年齡。豆蔻是一種花，古人根據這種花的姿態，常以比喻處女。春風十裡是說揚州歌臺舞榭密集，美女如雲。「珠簾」是歌樓房櫳設置，「卷上珠簾」就能看得見「高樓紅袖」。而揚州路上不知有多少珠簾，所有簾下不知有多少紅衣翠袖的美人，但「卷上珠簾總不如」。揚州所有美人都不如你。
這是杜牧贈送給只有十三歲的妓女的詩。在唐代，詩人流連青樓並不是什麼道德汙點。杜牧是官宦子弟，由於不得志，如自己詩中所言「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名」，是聲色場所的常客。大和九年（835年），杜牧由淮南節度使掌書記升任監察御史，離揚州奔赴長安，與在揚州結識的歌妓分別之作。
本是流連青樓的遊戲之作，被當代人誤用，馮唐的詩《春》：春水初生，春林初盛，春風十裡，不如你。
還有了同名歌曲和電視劇、電影，滿大街「春風十裡不如你」的電影海報，讓人感覺怪怪的。畢竟，女人再美，說你是所有妓女中最美的，在當代不應該是讚美之詞吧。