在西遊中，多次提到過龍王。龍王有很多位，最大的四位分別是東海龍王、西海龍王、南海龍王和北海龍王，另外還有井龍王、淮海龍王、涇河龍王等等。龍王的地位高低，與他們所居水域大小有關。正因如此，所以井龍王地位很低，畢竟他所在區域只是一口井，遠不如東海、南海大，也不如淮、瀆之水。
龍王叫什麼名字呢？西遊中提到了四海龍王的名諱，分別是敖廣、敖閏、敖欽和敖順。
看到這裡，問題出現了。很多讀者問：敖字和龍看起來沒有任何關係，為什麼龍王都姓敖呢？有何緣故？
對龍王姓敖的問題，很多人有自己的看法。有讀者認為，「敖」本意是遨遊、出巡之意，龍王以敖為姓，能表現其遨遊大海，巡視水族之意；也有讀者認為，龍王姓敖，也許和龍的叫聲有關，因為龍吟聲應該是「嗷嗚嗷嗚」；還有讀者認為，也許龍王姓敖只是吳承恩隨手而寫。
其實，龍王姓敖這個事兒，早在吳承恩之前，就已經有人寫到了。吳承恩只是拿來用而已，他甚至沒做任何改變。
中國古代有龍、龍神和龍君，但是沒有龍王。龍王一般是佛教中才說，後來佛教普遍推廣，到宋元之際龍王就普及開了。在元明之際的雜劇《爭玉板八仙過滄海》中，不僅出現了龍王、龍子，還提到了四海龍王的姓名。
楔子：東海龍王雲……我如今敲響鐵鼓。聚集四海龍王。……【南海龍王雲】……小聖乃南海敖閏龍王是也。這二位一個是西海敖欽龍王。這一個是北海敖順龍王。
有了姓名，便於人們記住，於是四海龍王就這樣被人們記住並傳播開了。自此以後，明清時期涉及到四海龍王的小說中，都以敖廣、敖順、敖欽和敖順為名。
所以說，四海龍王的名字，不是吳承恩原創，而是在西遊之前就已經出現。吳承恩不過是順手牽羊，直接拿來用了。
可能是一些字音相似，還出現了名字不統一的地方。單是西遊記中，四海龍王的名字就出錯過好幾次。
龍王道：「舍弟乃南海龍王敖欽、北海龍王敖順、西海龍王敖閏是也。」（第三回）行者道：「令弟何在？」龍王道：「南海龍王敖欽、北海龍王敖閏、西海龍王敖順。」（第四十一回）
稍作統計發現，僅僅在西遊記中，西海龍王的名諱就錯了四次，時而敖順，時而敖閏，令讀者大為迷惑。
而在明清《歷代神仙演義》《後西遊記》《鐵樹記》《九雲記》等小說中，四海龍王的名字更是大不一樣。想來，應該是當時寫書人沒能把四海龍王的名字一一對應，實在記不住甚至可以編一個，所以才會出現如此錯誤。
或許因為西遊記影響巨大，所以後世就默認龍王姓敖了吧。
不過，我個人認為，敖未必就是龍族之姓，從雜劇以及西遊記來看，敖似乎更像是字輩名。
所謂字輩，是名字中用來表示輩分的字。比如西遊中孫悟空、豬八戒和沙僧都是「悟」字輩；當初孫悟空拜師，須菩提祖師也說孫悟空到了悟字輩。
之所以認為敖是字輩，是因為西遊中提到龍王之子的名字時，沒有敖字。
敖順即喚太子摩昂：「快點五百蝦魚壯兵，將小鼉捉來問罪！」
龍王的太子只是叫摩昂，而沒有說「敖摩昂」，似乎表名龍族不是姓敖。而之前的《爭玉板八仙過滄海》中，也提到「小聖乃東海鰲廣龍王之子，名曰摩揭，兄弟是龍毒」。
還有些書中提到龍女瓊蓮，龍子五賢、龍濱等。他們的名字，前面也沒有加上「敖」。
唯一特殊的是《封神演義》，裡面提到龍王三太子叫敖丙。如果拋開封神演義來看，龍族的確不姓敖，敖應該是字輩。