陝西漢中,是兩漢三國文化的主要發祥地,悠久的歷史積澱了這裡豐富的文化遺產和人文景觀。來到漢中,除了古漢臺和拜將壇等蜚聲海內外的名勝古蹟,在城市周邊,還保留著不少獨具特色的古鎮,其中位於寧強縣西北角的青木川古鎮,是陝西最西的鎮,距漢中市區197公裡。
由於青木川古鎮地處陝,甘,川交界處,西連四川省青川縣,北鄰甘肅省武都縣、康縣,自古有「一腳踏三省」、「雞鳴三省響」之說。古鎮雖沒有江南古鎮的水鄉風韻,卻山清水秀,民風古樸,具有濃濃的歷史厚重感,每到周末都會吸引三省、重慶等地的遊客來此一遊。
據記載,青木川古鎮最早出現於明代中葉,鼎盛於民國時期,因境內川道上有一棵青木樹而得名「青木川」。近年來,古鎮先後榮獲「全國特色景觀名鎮」、「中國歷史文化名鎮」等稱號,並在「美景中國——中國旅遊總評榜」評選中分列「中國最具潛力十大古鎮」和「中國最具潛力十大鄉村旅遊」榜首。
作為曾經的入川要道之一,青木川古鎮數百年來一直是商賈雲集的邊貿重鎮。始建於明成化年間的「回龍場」老街,全長約1公裡,集中了洋行、商戶、茶館、酒店等各種商業場所,是當時陝甘川三省交界處最繁華的集貿市場。現在街道兩旁遺留的清末民初古建築二十餘處,基本維持了舊時原貌。
在「回龍場」老街的中段,一座華麗的「飛鳳橋」橫跨金溪河兩岸,連接起古鎮的老街和新街。這座橋始建於民國時期,曾是舊時進入四川的必經之路,現在我們看到的橋是2002年在原址上修建而成,因大橋橫跨於河上,氣流對通,非常涼爽,成為遊客和當地人的一處休憩驛站。
2014年,隨著電視劇《一代梟雄》的熱播,青木川又得一新名「風雷鎮」,劇中的一代梟雄何輔唐,其歷史原型就是青木川的風雲人物「魏輔唐」。魏輔唐(1902年~1952年4月)曾統治青木川20多年,人稱「土皇帝」,位於老街對面的魏氏大院,青磚素瓦,雕梁畫棟,是古鎮裡最顯眼的建築。
民國時期,青木川因地處「三不管」的邊陲地帶,淪為種植鴉片的「金三角」,魏輔唐也以開煙館發家。整座魏氏大院由毗鄰的老院子和新院子組成。其中建於1929年的舊宅,佔地面積1000平方米,是魏輔唐日常居住和處理公務的地方。建於1932年的新宅,為高大氣派的西式建築。
為了吸引外來客商在青木川長期滯留、消費,魏輔唐的大哥創辦了當地著名的休閒娛樂場所——榮盛魁。整座建築外型像是一艘建在陸地上的巨艦,因此又名旱船房。建築內掛滿了五顏六色的燈籠,令遊客仿佛穿越回到那個曾經紙醉金迷的年代。
魏輔唐對青木川的影響,可以說是惠及了數代人。由他出資並主持興建的輔仁中學,於1947年竣工落成。學校除開設常規課程,還有外語、戲曲、武術、體育等科目,在這裡讀書全部免費,最多時有學生600名,這在上世紀四十年代的陝西偏僻山村堪稱奇蹟。