「請問恭王府怎麼走？」「您往前走200米，在丁字路口左拐。」昨天下午，在什剎海荷花市場南門外的志願崗亭前，一位身著紅色馬甲的志願者正在親切地為遊人指路。近前一看，他高鼻梁、藍眼睛，是個外國人，但操著一口流利的北京話。他就是因為加入「西城大媽」志願者隊伍而走紅的「美國大爺」高天瑞。
「高大爺」今年64歲，美國人，畢業於美國賓夕法尼亞大學中文專業。12歲那年，他買了一本英文版的《道德經》，從此開始接觸中國文化。1995年他來到北京找工作，自此在北京扎了根。「一開始我住順義，後來住東城，現在在什剎海住了3年半了。我逛遍了北京的大街小巷，還沒迷過路。」
高天瑞說，2016年退休後，他曾患過一次中風，康復後需要鍛鍊腿腳。於是，他每天從家裡走到荷花市場的咖啡店，點一杯咖啡，和附近的志願者們聊聊天，由此結識了荷花市場平安志願者崗亭的劉小霞大姐。2017年3月，在劉大姐的介紹下，高天瑞加入了平安志願者隊伍，成了「西城大媽」的一員。「他很熱心，平時有外國遊客來問路都靠他解答，他還經常教我們英文呢。」劉大姐說。
高天瑞說，一穿上屬於平安志願者的這件紅馬甲，他就會有一種責任感。從事志願服務兩年來，他每天在志願崗亭給遊客指路、倒熱水，「大家需要什麼，我們就做什麼。」「什剎海這邊兒每天有很多外國遊客，不少外國遊客問我去哪裡吃北京烤鴨，我就給他們指全聚德或者同和居。」
在北京24年，高天瑞從口音到胃口都已經變成了「北京人」。他眉飛色舞地告訴記者，他喜歡吃炸醬麵、炸灌腸，餃子也是高天瑞的最愛，逢年過節，志願者大姐們會邀請他一起包餃子，「但我學不好，會吃不會包。」高天瑞哈哈大笑著說。
在中國這些年，高天瑞目睹了北京的發展與變化，如今城市裡高樓林立，但他說自己最喜歡的還是北京的胡同文化。「胡同的生活既靠近自然，又有大城市的方便，十分難得。你看，在什剎海，你能感覺到我們在城市裡面嗎？」
高天瑞表示，以前他在國貿上班，接觸的都是西裝革履的白領，而做志願活動，讓他有機會認識了很多和自己一樣年紀、樂於助人的人。「我是正月初一出生的，名字的寓意是『瑞雪兆豐年』，這是我與中國的緣分。」 （實習記者 張雪 文並攝）