奇欽?伊察是尤卡坦半島上最大的瑪雅文化遺址，被認為是伊察王朝的瑪雅??託爾特克時代最重要的城市。公元10世紀左右，由一部分北遷瑪雅人所建。它離尤卡坦首府梅裡達100多公裡。奇欽?伊察在瑪雅語裡是「伊察人的井口」的意思。這是因為早在五六世紀時，伊察人就在靠近兩口深井的地方定居，從此這裡就叫奇欽?伊察。約公元7世紀時，這裡的伊察人一度背井離鄉，去異地謀生，到公元10世紀又重返故裡。這時北方的託爾特克人已入侵尤卡坦，因此奇欽?伊察融匯了瑪雅和託爾特克兩文化之精華。奇欽?伊察遺址約5平方公裡，散布著金字塔式的神廟、殿堂、天文觀察臺、球場、堡壘等數百座瑪雅人建造的建築物，以聖泉（亦稱神地）和庫庫爾坎金字塔（即卡斯蒂略神廟）最負盛名。
庫庫爾坎金字塔在天文觀察臺北方，造型呈正方臺形，由底向上逐漸縮小，底邊長約60米，高度為30米，共9層。塔四周築有寬闊臺階，臺階兩側是寬達1米的邊牆，每邊臺階為91階，四周總計364級，加上頂端小神龕，共計365，正好為一年天數總和。這一精心設計充分表明瑪雅人的天文學水平。因託爾特克人信奉魁札爾科亞特爾神（一種帶羽毛的蛇形神），即空氣與水之神，故所有金字塔的壇廟內都供奉和祭祀這主神。許多建築物的周圍均飾有虎、鷹和帶有羽毛的蛇的圖案，建築物上雕刻著威武雄壯的武士人形柱，作為捍衛神廟的象徵。庫庫爾坎金字塔也如此。
金字培北面最下端的臺階兩側各刻一個披著羽毛、張著大嘴的蛇頭，頭高1.43米，長1.87米，寬1.07米，長長的舌頭從張開的嘴巴中伸出來，形象生動逼真。每當春分、秋分來臨，太陽西斜時北面邊牆的光照部分的稜角尤為分明，在陽光照射下，從上到下逐漸由直線變成波浪型，如同一條巨蟒在往下逶迤遊動，邊牆上因光照緣故，依次形成一列7個等腰三角形的陰影，宛如蛇背上的花紋，隨著暮色將至，蛇影才「歸天而去」。
這就是奇欽?伊察特有的「光影蛇形」的神秘影觀。這說明伊察人已掌握精密的計算技術和天文知識。伊察人把這奇景看作是羽蛇神從天而降，賜予他們太平盛世的吉兆。為此，年年到這時刻，伊察人就傾城而出，載歌載舞，隆重慶賀。即使現在，墨西哥政府也每年都要組織在墨外國記者、朋友前往觀看這壯觀景象。金字塔兩側是武士廟、球場。武士廟內有1000根圓石柱，廟外是一個手託盤子斜倚著的石象，石象的神態仿佛正等待著祭司將活祭品的心臟奉獻上來。
經過神廟前面一條寬4.5米，長60米的石徑，即來到聖泉，此聖泉即為當年瑪雅人定居時的兩口深井之一。一口是瑪雅人平時飲用的普通泉，另一口是傳說中雨神的居住地，也即聖泉。相傳當地居民十分崇拜和敬奉雨神，認為天氣的變化、農作物收成的好壞均是雨神的意志。因此為討得雨神歡心，保佑風調雨順，五穀豐登，每年要挑選姿色豔麗的瑪雅少女，打扮成新娘投入聖泉，並同時投擲金銀器等，以求消災賜福，從而向雨神獻祭就成為當地一大活動。
獻祭那天，人們停止一切其他活動，紛紛湧向神殿。這時穿著盛裝的美麗新娘和身披鎧甲、手提金刀、頭戴插滿羽毛的帽子、守護著新娘的威武衛士，向父母訣別，在震耳欲聾的鼓聲和笛聲催促下，由祭司引路，踏上了通向聖泉祭壇的路。祭司在祈禱後立即把新娘和衛士推入聖泉，隨即把無數金銀財寶等隨葬品也一起投入泉中。瑪雅人相信這樣做將會感動雨神，並永保井口常年不涸。瑪雅時代，聖泉不知吞沒了多少純潔無辜的少女，成為紀錄瑪雅人辛酸歷史的見證，同時也因此成為許多外國侵略者、冒險家和探險者發財致富的場所。神話般的傳說吸引著他們紛至沓來。
一個叫E?H?湯姆遜的美國人，從傳教士迪艾戈特?朗達寫的一本書中得知「瑪雅帝國如果有金銀財寶的話，肯定藏在聖泉的水底」，於是1885年來到奇欽?伊察以研究瑪雅文化為名，在那裡過了25年定居生活。他購置了一臺疏浚機，在聖泉和其附近進行考古挖掘。經過一段時間發掘，果不出所料在井底淤泥中打撈出許多金銀器皿和玉石，還有許多人骸。經考證，這些人骸均屬15?18歲之間的少男少女。
這就證實了上面所述的關於獻祭雨神的傳說，湯姆遜還親自著潛水衣潛入井底，他在聖泉中共打撈出40個金盤，5個金碗和金酒杯，20個金戒指，100個金鈴鐺，300多件其他金製品，還有許多金塊。更令人驚喜不已的是他在尤卡坦半島的探險中還發現了這座神廟的秘密。他在打掃金字塔塔頂的壇廟的偶然中，突然發現地板中間的石塊有異樣，他將與旁邊不同的一塊石板小心謹慎地撬起，頓時面前出現一口豎井，他探頭往井下一看，只見一條巨蛇盤在一堆骷髏上。
他先把蛇除死，而後跳下井底，取出長達4米多長的死蛇，這才細看骷髏，發現那是一具被蛇吃掉的人的屍骨。他在豎井底又發現與壇廟地板上相同的一塊石板，他將此石板掀起，結果又是一口豎井，接著又同樣發現了第三口、第四口豎並。在第四口豎井下面有一座石頭階梯，沿石階走下去是一間小石屋。移動石屋地面的石板，露出一個深15米的洞穴。洞內儘是珍奇珠寶和金銀首飾。湯姆遜靠洗劫奇欽?伊察的珍貴文物，返還美國後成了百萬富翁。然而瑪雅文明卻遭到了破壞。
墨西哥考古工作者將劫後殘留的文物重加整理、修復，併集中在尤卡坦人文博物館陳列展出，那是後來的事了。但人們不可思議的是，為什麼瑪雅人要在這裡建造庫庫爾坎金字塔？為什麼要將金銀財寶、人、巨蛇投在神廟底下的豎井裡？對此人們看法並不一致。對聖泉是當時瑪雅人獻祭雨神場所一說，可說沒什麼疑義，因為發掘出來的文物已作了證明。至於庫庫爾坎金字塔，有的認為它與聖泉一樣是宗教建築物，是為祭祀雨神建造的
因為半島氣候乾旱，終年缺水少雨，所以從瑪雅人到託爾特克人都把雨神作為主神來敬奉。每天清晨、中午、晚上祭司都要登91級臺階到塔頂祭壇做祈禱，祈求雨神降下甘露，滋潤大地和萬物，讓人民安居樂業。另一部分人認為它與古埃及金字塔一樣是帝王或首領的陵墓，而這座陵墓主人就是當年率領瑪雅人重返尤卡坦的庫庫爾坎，他在瑪雅人心目中就是羽蛇神，神廟和金字培也以他命名。這兩種不同的看法，究竟哪一種更科學，更正確，尚沒有結論。