春天到來，蜜蜂們的工作就要開始啦，養蜂人也忙碌起來了，不少養蜂人也開始了旅行生活，那為什麼有些養蜂人就在一個地方生活，幾乎不搬運蜂巢，而另一些養蜂人則要帶著蜂巢全國到處跑呢？
小蜜蜂不簡單
昆蟲為植物傳粉，植物則為昆蟲提供花蜜，這種合作關係促成了有花植物和昆蟲的一億多年的共同繁榮，蜜蜂（Apis spp.）就是其中最典型的例子。蜜蜂是能夠飛行的社會性昆蟲，與螞蟻、白蟻並稱為「三大社會性昆蟲」，但是蜜蜂的種類要遠少於另兩類社會性昆蟲，一般認為只有7種，拉德洛夫等（Sarah E. Radloff et al., 2011）則將其分成了3個種團共計10種。我國主要的經濟蜜蜂為東方蜜蜂（Apis cerana）和西方蜜蜂（Apis mellifera），前者也被稱為中華蜜蜂、中蜂或土蜂，原產地從俄羅斯遠東地區一直到南亞和東南亞地區；後者在我國引種的主要是歐洲品種，以義大利蜜蜂（意蜂）為代表。
與螞蟻和白蟻社會類似，蜜蜂王國中同樣存在著蜂后、雄蜂和工蜂，其中工蜂是沒有生育能力的雌性，負責巢穴的各種日常事務，沒有類似兵蟻那樣專門的「兵蜂」。當然，這並不代表蜜蜂的戰鬥力差，至少它們對付人這樣的動物還是很在行的，帶有倒鉤的自殺式尾刺除了能將毒腺連同臟器留在人的皮膚裡，還能散發召集素（氣味分子），引導同伴進行攻擊。這種召集效應會隨著被蟄次數的增加而累加，所以，如果在蜂巢附近被蟄，要立即逃到安全距離，以免被群毆。
蜜蜂除了用召集素之類的化學氣味與同伴溝通外，肢體語言也很豐富，而且富含了很多信息。其著名的「8」字和「o」字舞甚至包含了太陽的位置信息。當蜜蜂發現蜜源的時會回巢通知同伴蜜源的方向，它們會先爬或者飛一個半圓，之後做直線運動，如果頭朝上走直線，說明蜜源與太陽方向一致，如果頭朝下就說明與太陽方向相反。這條直線的話還可以和垂直方向有一個夾角，代表和太陽方向的夾角。而且偵查蜂已經結合考慮了太陽在天空中的運動，根據時間對方位做出修正。
定地與轉地
雖然蜜蜂有毒刺，但是如果深入了解它們，摸清了脾氣，它們也是很好相處的，而養蜂人就是這樣的人，正因為他們，我們才能吃到香甜的蜂蜜。而養蜂的方法分為兩種，一種被稱為「定地養蜂」，另一種則是「轉地養蜂」。
所謂定地養蜂就是在一個固定的地方放置蜂箱，蜜蜂靠周邊地區植物開花獲取蜜和花粉，受到蜜源條件的限制較大，當然，也可以小範圍機動，總體上，養蜂人少了奔波勞碌之苦。而且定地養蜂規模較小，一般城市的養蜂愛好者都是採用的定地養蜂，飼養中蜂的比較多，當然，飼養意蜂也沒有問題。而轉地養蜂則是養蜂人帶著蜂箱，去追趕花期，規模小一些的是在省內活動的「小轉地」，規模大一些的就是跨省區的「大轉地」。一般來說，通過火車運輸成本會比較低，但是養蜂人更傾向於公路運輸，因為自己開車或租車行動，靈活性更強，更能根據蜜源的情況進行調整。不僅國內這樣，國外的養蜂人也是一樣地開車拉著蜜蜂到處跑。因為轉地養蜂是奔著花期去的，所以往往能夠獲得品質單一的花蜜，而定地養蜂更多得到的是「混合蜜」。由於蜜源豐富，轉地養蜂不僅產量高，蜂群也壯，不過由於運輸成本高，一般需要達到一定的規模才能進行轉地養蜂，國內轉地養蜂一般飼養的是意蜂。特別需要指出的，轉地養蜂人還是各地農業的免費增產員，運來的蜜蜂可以通過授粉提高產量。如蜜蜂授粉可使油菜籽增產32.14%，使蘋果增產24.70%，使蕎麥增產77.70%，使向日葵增產34.40%，使油茶籽增產200%。養蜂人的轉地養蜂有著重要的農業效益。
一年四季走不停
從轉地養蜂的路線上來看，要和不同地區的植物對應上，如春季有江淮地區的油菜開花，四五月則是浙西南的柑橘，五月山東遼寧等地的蘋果會開花，六七月有河北山東的棗樹，七月有東北的椴樹，七八月有內蒙古的油菜、蕎麥和向日葵，十月有江南的油茶等等……所以，轉地養蜂人在一年四季中就像牧民一樣不停地遊走，人稱轉地有「三苦」--裝卸苦、運輸苦、住宿苦。
一般來講，「大轉地」的路線有這麼幾條：第一條是蜜蜂在廣東、廣西、福建和江西一帶繁殖，然後進入江西和浙江開始生產期，再經江蘇、山東、河北等地進入東北，之後轉入長江中下遊地區越冬，往復循環；第二條則是在廣東廣西繁殖，然後進入湖南和湖北開始生產期，再取道河南、山西、寧夏到內蒙古，也可以從湖南道陝西和甘肅，然後進入浙江越冬；第三條路線是蜂群在福建或江西繁殖，到河南進入生產期，轉入甘肅，之後到浙江越冬；第四條路線是在雲南繁殖蜜蜂，然後從四川進入生產期，轉戰陝西、青海（或甘肅、新疆），然後直接回雲南採蜜和繁殖，沒有越冬期；第五條路線是在四川繁殖和進入生產期，然後經陝西到青海（或甘肅、新疆），在甘肅短暫越冬。
雖然大體路線是這樣的，但是不同的養蜂人還是會摸索出自己的傳統路線，而且最好還要在蜜蜂啟程前10天左右先到下一個蜜源地去考察，看當地的開花情況、是否出現了自然災害、是否有其他養蜂人（因為人多了，可能大家都不能採到太多的蜜）、原計劃地點的農民是否使用了農藥等等，必要的話還要辦理有關手續。現在，不少轉地養蜂人都和當地的一些定地養蜂的蜂友建立了電話聯繫，也時常會委託他們幫忙調查，臨時調整路線，「多個蜂友多條路」說的就是這個意思。
即使如此小心謹慎，轉地養蜂人仍會不時遇到減產的情況，而且由於運輸成本和人力成本高，養蜂人有些年份的日子會很苦，大家應該給予更多的扶持和鼓勵。
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