記者觀察
永輝超市57億定增引入外資零售巨頭牛奶國際的全資孫公司，此番大手筆讓人好奇牛奶國際究竟是何方神聖。
從相關資料看，牛奶國際是一家領先的泛亞零售企業，是大名鼎鼎的英國怡和集團的成員。截至2013年12月31日，牛奶國際經營著超過5800家店鋪，包括超市、大賣場、便利店、藥妝店、家居用品店及飯店，旗下品牌包括惠康、7-11（Seven-Eleven）、美心等，2013年銷售額超過120億美元
不少人看到這裡可能有些糊塗了，牛奶國際、怡和集團、7-11，前兩家公司怎麼和7-11扯上關係了？7-11不是一家日本企業嗎？
這是個有點繞的問題。事實上，對目前的7-11比較準確而全面的描述是，這是一家由美國祖宗創立，目前由日本父母控股並在全球聯姻的世界最大的便利店企業。
1927年，美國南方製冰公司（1945年改名為南方公司）成立，其所屬零售店鋪在出售冰塊的同時，還應顧客要求嘗試銷售牛奶、麵包和雞蛋，從而為消費者提供方便。這些零售店鋪就是7-11便利店的前身。經過一系列併購，20世紀40年代南方製冰公司已擁有約70家這樣的店鋪。1946年，南方公司將下屬所有的便利店統一更名為7-11便利店，意即「早上7點開門、晚上11點關門」，這個名字一直沿用至今。
20世紀80年代，美國南方公司控制的7-11連鎖店達到鼎盛時期。與此同時，原來只是美國南方公司區域代理的日本7-11也在迅速崛起。1973年，伊藤洋華堂出資向美國南方公司購買區域代理權成立日本7-11，到1989年，日本7-11店鋪數達到3954家，銷售額為780億日元。不過，由於多元化投資失敗等原因，美國南方公司盛極而衰，20世紀80年代末90年代初，南方公司申請破產。
這給了日本7-11進一步發展壯大的機會。1991年，伊藤洋華堂和日本7-11共同與南方公司籤訂了股份環購協議書，絕對控股了南方公司，並參與了南方公司的經營管理，使南方公司走出困境。1999年美國南方公司正式更名為7-11有限公司，業內通常稱之為美國7-11。
另一方面，在世界上其他地區，當地的強勢零售巨頭也通過獲得美國南方公司的授權而在當地運營7-11便利店。例如，在中國臺灣地區，7-11是由統一企業旗下的統一超級商店股份有限公司於1979年引進運營；在馬來西亞是由馬來西亞成功集團經營，在泰國是正大集團經營。而在中國大陸地區，華南是由獲得美國南方公司授權的牛奶國際於1992年開始經營，京津冀地區由日本7-11控股的公司於2005年開始運營，上海則由臺灣統一企業集團於2009年開始運營，重慶則由新希望控股的公司運營，等等。
從上述7-11的發展擴張過程可以看出，日本7-11可謂後來居上，能夠及時抓住歷史賦予的稍縱即逝的機遇，收購控股美國南方公司，最終控制了全球7-11便利店的臺前幕後運營大權。尤其值得注意的是，不管是在美國南方公司主導時期還是日本7-11主導時期，7-11都知道自己的能力邊界在哪裡，自己沒辦法主導的就授權比自己更強更適合的來主導，並在參與協作的過程中儘量慢慢滲透學習乃至最終反客為主、實現控制。
對於正處於全球化徵程的中國企業來說，7-11的發展史和控制權演變史可謂一部活生生的教科書。從這裡，我們可以看到企業發展過程中專業化與多元化的交鋒，也可以看到企業抓住機遇通過海外併購實現跨越發展的敏銳，還可以看到跨國企業海外市場的開拓之道。