中國人民大學出版社授權 獨家連載
圍繞敘利亞危機的博弈
由於上述原因，敘利亞成為當前中東各種矛盾的匯集點和各種勢力的「角鬥場」。相關各方表現出涇渭分明的兩大陣營：一是在地區層面上，伊朗、敘利亞（政府）、黎巴嫩真主黨結盟，對抗阿拉伯遜尼派國家（以沙特、卡達為首）與土耳其等的聯盟；二是在國際層面上，以俄羅斯為首的新興國家，對抗以美國為核心的西方世界，敘利亞內戰具有明顯的「代理人戰爭」特色。
（一）敘利亞問題上的美俄對抗
冷戰時期，中東形成美國扶持以色列、蘇聯支持阿拉伯國家的對抗格局。在這種對抗中，作為蘇聯鐵桿盟友的敘利亞，由於其特殊的地理位置，成為美蘇地區爭霸的「前線國家」，與美國的總體關係長期以來處於冷淡狀態。蘇聯解體、冷戰結束後，美國開始獨霸中東，地區格局發生重大變化。海灣戰爭期間，敘利亞站在美國一邊反對伊拉克吞併科威特，敘美關係大為改善。馬德裡中東和會後，美國一方面視敘利亞為中東和平不可或缺的一方，另一方面又對敘利亞幹預黎巴嫩事務以及支持真主黨和哈馬斯大為不滿。2002年，美國將伊拉克、伊朗、敘利亞列入「支持恐怖主義的政權」，2003年將敘利亞升級為「恐怖主義國家」，實施制裁，美敘關係徹底交惡。
敘利亞危機爆發後，美國認為推翻巴沙爾政權的機會來臨，於是在國際上組建「倒巴」聯盟。2011年8月，美國宣布對敘利亞實施單方面制裁。2012年2月，美國撤離了駐敘利亞大使和外交人員。此後，美國不斷向敘利亞政府施壓，並加大對反對派的支持。2012年12月，美國宣布承認「全國聯盟」為敘利亞人民的代表，標誌著「倒巴」努力進入新階段。
但是，美國在敘利亞問題上也有猶豫不決的一面，因為敘利亞反對派魚龍混雜，特別是「勝利陣線」（AlNusra Front）宣布效忠「基地」組織，導致美國擔心「後巴沙爾時代」敘利亞政權落入伊斯蘭極端分子之手，反而對己不利。因此，在2013年8月敘利亞「化武危機」升級之際，美國雖然高懸動武大棒，但難下軍事打擊決心，最終接受了俄羅斯的「化武換和平」建議，使危機處理暫時實現了 「軟著陸」。
從俄羅斯方面看，敘利亞在冷戰時期是蘇聯在中東地區對抗美國的戰略支點國家，為蘇聯保持地區影響和勢力範圍，起到了不可或缺的關鍵作用。敘利亞阿拉伯復興社會黨執政後，兩國在軍事、經濟、商業等領域聯繫密切。敘利亞的外來軍事援助、軍事裝備和武器採購主要來自蘇聯，而蘇聯的軍事顧問、教官常駐敘利亞，對敘利亞與以色列作戰提供各方面的幫助和支援。1980年，敘利亞和蘇聯籤署友好合作條約，兩國戰略合作關係達到頂峰。蘇聯解體後，俄羅斯被迫從中東實施戰略後退，但仍將敘利亞視為地區重要盟國，雙方保持緊密合作和聯繫。
敘利亞危機爆發後，俄羅斯擔憂敘利亞政局生變可能對其利益造成損害，因此主張通過政治手段解決危機，反對西方貿然動武。2011年10月、2012年2月和7月，聯合國安理會討論對敘利亞制裁決議，俄羅斯與中國一道三投否決票。隨著危機加深，俄羅斯在敘利亞問題上逐漸採取攻勢：一是積極倡導召開第二屆日內瓦會議，爭取在敘利亞問題上的主動權；二是著手組建常駐地中海艦隊，並對敘利亞增加S-300防空飛彈系統、「紅寶石」反艦飛彈等援助；三是在敘利亞「化武危機」時期，向美國發出「勿武力介入」的最強音，並積極提出有效建議，化解危機。
俄羅斯地緣戰略利益和國際地位，因此其不能輕易為西方對敘動武提供通行證。俄羅斯高調支持敘利亞的主要原因有以下幾個方面：一是敘利亞是俄羅斯阻止美國及北約對其「後院」進行對俄羅斯來說，敘利亞不僅在蘇聯時期是重要盟友，而且當下對俄羅斯也有現實意義，關乎勢力滲透的最後一道堡壘。冷戰結束後，北約東擴步伐一刻未停。進入21世紀後，原蘇聯加盟共和國或加入北約，或因「顏色革命」而發生政權更迭，俄羅斯的戰略空間遭到空前擠壓。敘利亞一旦失手，俄羅斯恐將面臨北約「兵臨城下」的被動局面。二是俄羅斯國內穆斯林人口眾多，據統計已超過2 300萬，約佔全國人口的20%，主要聚居在北高加索地區。敘利亞局勢一旦失控，伊斯蘭極端勢力必將向北高加索地區滲透，「幫助那裡的穆斯林爭取自由」。西亞北非地區「茉莉花革命」擴散至高加索和中亞地區，將直接威脅俄羅斯的國家安全。三是保衛俄羅斯在獨立國協外碩果僅存的海軍基地，即敘利亞的塔爾圖斯港。塔爾圖斯港是一個深水港，1971年向蘇聯開放，1974年升格為正規海軍基地，是俄羅斯目前設在獨立國協外的唯一軍事後勤補給站，也是地中海的唯一立足點，可以接納俄羅斯的攻擊型核潛艇、彈道飛彈核潛艇、驅逐艦和體積更大的艦隊。對俄羅斯來說，保留該基地在遏制北約東擴、應對中東衝突和極端主義威脅方面具有重要戰略意義。四是俄羅斯在敘利亞問題上的表現，將對獨立國協國家產生示範作用。俄羅斯在2008年對親美的喬治亞痛下殺手，不僅呵退了北約的擴張步伐，也遏制了烏克蘭等國的離心傾向。因此，敘利亞問題不僅事關俄羅斯在中東的影響力，更事關俄羅斯與獨立國協國家的區域一體化這一重大戰略目標。
2012年1月，俄羅斯海軍艦艇編隊駛入敘利亞塔爾圖斯港，一名俄羅斯官員稱，「艦艇的駛入是為了拉近我們兩國的距離，鞏固雙方的友誼」
面對俄羅斯在敘利亞問題上的日漸強勢，美國聯手歐洲國家也做好了「兩手」準備：一方面與俄羅斯合作，化解敘利亞「化武危機」，籌備第二屆日內瓦會議；另一方面積極備戰，在土耳其、約旦部署「愛國者」飛彈防禦系統，在約旦與敘利亞邊境進行大規模聯合軍演，並加大對敘利亞反對派的軍事援助。此外，還與歐洲盟友、以色列和部分阿拉伯國家（沙特、約旦、卡達、阿聯等）、土耳其開展情報合作，進行秘密戰爭。中東地區再現美俄爭奪勢力範圍的「新冷戰」態勢。