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1945年8月15日，日本軍國主義者宣布接受《波茨坦公告》，向盟國投降。作為日本法西斯侵略戰爭的發動者和主要決策者，戰爭的最大戰犯裕仁天皇卻沒有出現在戰後的遠東軍事法庭上，並且日本的天皇制在戰後還得以保留。
（日本「太上皇」麥克阿瑟。網絡圖）
眾所周知，美國是處理戰後對日問題的主導國家，那麼美國為何保留了日本的天皇制呢？又為什麼選擇裕仁天皇？
早在1943年8月，美國的約瑟夫·塞·格魯和尤金·霍·杜曼就向政府提出了保留日本天皇制的主張，他們指出：如果盟國採取嚴厲態度，主張廢除天皇制，那麼日本人就會為天皇而誓死戰鬥到底，因為日本國民對天皇制有著一種宗教式的崇拜，這將會在戰場上給美國帶來巨大損失。
1945年2月至6月，經過四個多月激戰的美軍終於奪取了硫磺、衝繩二島，但也付出了巨大的傷亡。當時，日本在太平洋戰場尚有690萬軍隊，其中的257萬駐紮在日本本土防守。美國政府認識到，如果日本誓死不降，美軍就會付出更大的代價去攻佔日本，而這將不符合美國的戰略利益。因此，格魯和杜曼的言論逐漸引起高層的重視。
1945年7月26日，中美英三國發布了《中美英三國促令日本投降之波茨坦公告》。儘管為了平衡反對派的壓力，刪去了格魯所寫草案中「該政府如能確立不復活軍國主義的政策，則可保留君主立憲制」的表述，但正如7月30日為避免日本人誤解，由美國國務院作出的解釋那樣：「因為沒有明確說明要天皇下臺，所以有保存天皇的設想。」美國政府想保存天皇制的意圖徹底挑明。
不過，讓美國人想不到的是：二戰結束後，日本皇室就在美軍的眼皮底下，上演了一幕多位「天皇」爭奪皇位的大戲。日本天皇號稱「萬世一系」，但在歷史上，關於天皇的正統問題曾出現多次激烈的紛爭。
（麥克阿瑟和裕仁天皇。網絡圖）
這得從公元13世紀末期說起，那時日本皇室內部分裂成兩大派別，即以後深草天皇為首的持明院派和以龜山天皇為首的大覺寺派。當時三大神器（鏡、玉、劍）在南朝手中，後來室町幕府第三代將軍足利義滿致函南朝後龜山天皇，要求南北朝統一，條件是將象徵皇權的三神器和皇位讓給北朝，今後皇位由皇室兩派交替繼承。南北朝統一後，足利義滿卻沒有兌現自己的諾言，後龜山天皇大呼上當。1410年，後龜山天皇逃出京都重建南朝，史稱後南朝。為重奪皇位，南朝天皇的子孫不斷進行鬥爭，持續了一個世紀左右，無奈大勢已去，於事無補。此後，日本天皇均出自北朝天皇后裔。
1945年9月，南朝直系天皇子孫熊澤寬道給麥克阿瑟遞交了一份陳情書，他專門派軍官赴名古屋探訪熊澤。此事引起日本國內輿論一片譁然，日本皇室極為緊張，害怕美軍用熊澤替換當時的天皇裕仁。
不久，熊澤的三個親戚也不甘落後，加入了爭奪皇位的行列。日本各地又如雨後春筍般地冒出了十幾位「天皇」，如愛知縣的「外村天皇」和「三浦天皇」、鹿兒島縣的「長濱天皇」、新澙縣的「佐渡天皇」、高知縣的「橫倉天皇」……他們均稱自己才是正統天皇，將這場爭奪皇位的大戲推向了高潮。
（尷尬面對戰爭遺孤的裕仁天皇。網絡圖）
27日，裕仁親自登門拜訪麥克阿瑟，會見結束後，麥克阿瑟立即致電杜魯門總統，建議美國政府「不能把裕仁作為戰犯逮捕」。在麥克阿瑟的積極活動下，美國政府的態度發生了巨大的轉變。
1946年元旦，裕仁天皇在美軍施壓下發布《人格宣言》，第一次向全國申明自己是人而不是神。
「熊澤天皇」當然不甘心，他到處宣傳「裕仁是偽天子」，「發動侵略戰爭、篡奪南朝皇位是北朝的殘暴本性」。還將裕仁告上東京地方法院，但被法院以「天皇不受司法約束」為由駁回。1966年5月11日，熊澤寬道病逝，終年76歲。日本天皇終歸裕仁。