時值中元節，也就是俗稱的「鬼節」和「七月半」，在佛教則叫做「盂蘭盆節」，日本那邊因為佛教興盛，所以一般也稱呼中元節為「盂蘭盆節」。
那麼這個節日到底是做什麼的，起源又是什麼呢？
華夏自古以來宗教信仰比較自由，很多人現在也是啥都信，也啥都不信的一個情況，但是我們中國人安土重遷的鄉土情結特別重，擁有久遠的祖先崇拜。
祭祖是我們華夏一個重要的文化環節構成，中元節也正是從上古的祭祀節日發展而來的，在中元節這天的活動主要就是圍繞祭祀祖先和逝者進行的。
不論是燒紙錢香燭，還是放置祭品，大家在現代也都知道，本身就是強調一個儀式感，給先祖和逝去的親朋祭祀血食，除了延續習俗外，還有安慰生者的作用，是生者寄託哀思的一種方式。
當然了，在中元節這天也是有不少禁忌的，比如晚上儘量不要出門，在古人眼裡，中元節是鬼門關大開的日子，遊魂被放回陽間來探望自己的親屬，所以這天的晚上是逝者的活動時間，生者就儘量不要出門了，不然容易遭遇不好的東西，當然現代來看，更可能是因為到處都在燒紙錢，灰塵被吸進來，引起身體不適。
在燒紙錢和香燭的時候要注意按照規矩來執行，古代一般祭祖都是大家族一群人一起，是非常注重儀式和禮節的，每一項步驟都要莊重執行，雖然現在沒那麼多規矩了，但是一個大體的流程還是要遵守的。
還有就是不要讓小孩子偷吃祭品，祭品是祭祀給死者的，古人認為偷吃貢品會引起先祖的震怒，所以不能夠隨便偷吃，放到現在來看的話也有道理，祭祀的環境到處都是紙灰，小孩子偷吃又不會清洗，一口吃下去也把紙灰吃下去，自然容易生病。
中元節作為華夏文化的一部分，種種儀式，體現的其實就是華夏的祖先崇拜。
自古以來，我們對於祖先是非常重視，如果一個宗族裡面，有哪一房絕嗣了，就會從其他一房過繼子嗣來繼承宗祧，即便是皇帝家也不例外，明孝宗的兒子正德皇帝朱厚照死後無後，大臣就讓興獻王的兒子嘉靖皇帝來繼承皇位，但是大臣們不希望明憲宗絕嗣，就想讓嘉靖不僅要繼承伯父明憲宗的大統，還要繼承他的宗祧，認他為父，但是嘉靖皇帝不願意，後來還引發了著名的大禮議事件。
古人罵人，最狠的就是罵別人的先人長輩，「爾母婢也」，你母親是婢女這句話拿來罵古人的話，對方絕對會和你不死不休。
所以中元節和一些其他祭祖的節日在古代是非常隆重的，比現在的儀式感要強得多了。
當然，到了現代，中元節其實祭祖的意味已經相對淡薄，更多的是生者寄託對死者的思念，不過在老一輩人眼中，還是非常重視這個節日。
你如何看待中元節呢？