原標題: 上海至芝加哥新增直達航班，北上廣赴美中企航線已近上限
東方網3月19日消息：2016年是「中美旅遊年」，受此前美國10年期籤證給赴美遊市場帶來的利好，中美之間的航線從2015年開始增長態勢明顯。
3月18日，東航上海至芝加哥直達航班正式開航。記者獲悉，這是繼上海飛往洛杉磯、紐約、舊金山、夏威夷、溫哥華、多倫多直達航線之後，東航開通的第七條通向北美的洲際直達航班，而去年國內已有多家航空公司開闢了赴美新航線。
中國每年赴美旅客增長迅速，預計2020年將達500萬
2014年11月12日起，美國將學生籤證有效期延長到5年，商務和旅遊籤證延長到10年，這一籤證政策的變化也帶來了中國市場赴美旅遊的快速升溫。
國家旅遊局信息顯示，2015年，中美兩國旅遊往來人數超過475萬人次。其中，美國旅客訪華208.58萬人次，與上年基本持平。中國旅客赴美人數266.8萬人次，同比增長16.77%。
相關人士表示，僅2016年春節黃金周期間，中國赴美遊客人數就同比增長了兩倍，預計到2020年，每年將有500萬中國遊客訪美。同時，根據近年中國居民赴美原因細分，赴美旅遊群體佔比例較大。每年暑期是中國居民赴美旅遊高峰，聖誕與新年則是赴美旅遊另一個小高峰。為應對赴美旅遊高峰期，航空公司除了加密航班，也紛紛開闢新航線。
據了解，2015年以來，中美航空公司新開了多條中美航線，包括海航、達美、東航選擇了洛杉磯，海航新開上海浦東—西雅圖航線，南航開通廣州—舊金山航線，美國航空開通了北京—達拉斯航線等。
中國航空公司從北上廣赴美航線已接近上限
芝加哥是美國第三大城市，漂亮的城市天際線和五大湖邊的獨特地理位置構成了芝加哥充滿魅力的城市特質。憑藉得天獨厚的地理位置，芝加哥是全美交通運輸中心，也是全球最繁忙的國際機場之一。
3月18日，東航上海至芝加哥直達航班正式開航。芝加哥航空局局長埃文斯代表芝加哥市長伊曼紐爾致辭說，新航線的開通將吸引更多中國遊客前往芝加哥，從而加強美中兩國聯繫。她說，這條航線每年將為芝加哥帶來1.75億美元的額外收入。
業內人士向記者表示，隨著中美間尤其是中國赴美人數的快速增長，中美航企也進入了「戰國時代」。從開航時間上看，航空公司多選擇在暑期赴美高峰前開航。從通航地點上看，中美航線絕大多數航班中國境內航點都集中在了北京、上海、廣州。美國境內目的城市則選擇多樣，而像芝加哥這樣的重要城市，自然是航企要爭取的。從中美間的航空運輸協定，目前已開航線及公司申請航線情況來看，中國航空公司從北京、上海、廣州赴美航線已接近上限。
據悉，此次新開的上海至芝加哥航班為每天一班，採用東航旗艦機型波音777-300ER機型執飛。上海至芝加哥的航班號為MU717，北京時間11:40從上海浦東國際機場起飛，美國當地時間12:40抵達芝加哥；回程航班號為MU718，美國當地時間14:50從芝加哥奧黑爾國際機場起飛，北京時間次日19:10到達上海浦東國際機場。