【環球時報駐臺北特約記者餘潞】就在「臺灣旅行法」生效使臺美關係備受矚目之際，美國在臺協會(AIT)臺北辦事處又公布即將搬家的消息。美國是否派海軍陸戰隊進駐以及何等層級官員出席搬遷典禮，都在島內引發關注和議論。
今年夏天搬家
美國在臺協會臺北辦事處將於今年夏天從臺北大安區搬到內湖新址。據臺灣《聯合報》21日報導，AIT在官方臉書上公布視頻，由處長梅健華親自宣布夏天就要搬家的消息。視頻中，梅健華走出AIT現址，搭乘臺北捷運到內湖站，向臺灣民眾介紹新館所在地，提到新館將於今夏落成，最後預告「美臺合作更上一層樓」。
《自由時報》21日稱，由於美國總統川普上周籤署「臺灣旅行法」，外界關注是否會有美國在任官員來臺參加落成典禮？AIT發言人遊詩雅20日僅表示，典禮相關程序還在準備階段。臺「外交部長」吳釗燮稱，雙方持續交換意見，美國政府和AIT都在儘量努力，「盼能爭取閣員級的官員來臺」。
亞洲最貴館舍
AIT臺北辦事處目前位於臺北市大安區信義路三段，曾經是美軍顧問團團本部所在地。聯合新聞網21日回顧稱，該辦事處歷史上曾遇過兩次重大事件：一次是「劉自然事件」(詳見13版)。另外一次是臺美「斷交」期間，時任美國副國務卿到臺灣被上萬憤怒民眾扔雞蛋。前「外交部長」錢復回憶說，美官員確實飽受驚嚇，當時傳出他因隔日見蔣經國，將蛋洗西裝送洗，被發現褲襠溼了一大片，「應是驚嚇過度，尿失禁了」。
AIT新館位於臺北內湖，造價2.16億美元，堪稱全亞洲最貴的美國駐當地機構，比在巴格達和北京的全球前兩大美國大使館花費還高，而且這座新館符合國際綠能建築標準，內有太陽能和汙水處理等綠能科技，6.5公頃的佔地中僅開發15%，其餘保留原始的自然生態。聯合新聞網稱，新館原址為駕駛訓練學校，是臺「外交部」取得並經管的土地，AIT承租99年，租約從2004年底、2005年初開始。根據規劃，新建館舍包括辦公大樓、停車場、領務區、維修保養區、綠地與籃球場等。
值得一提的是，新館舍採取堡壘式布局，並具有反恐設計。外傳此次興建案，不但承包商是美國公司，連興建的工人都「原裝進口」來自美國。
美國陸戰隊是否進駐成焦點
AIT職員超過450人，從事各種與美國利益相關的工作，如政治意見交換、商業服務、農產品銷售、旅遊服務及文化交流等;他們名義上為民間組織職員，實際是由美國國務院授權執行相關任務的公務員。
前AIT臺北辦事處處長楊蘇棣去年透露，AIT新址落成啟用後，美方將派遣陸戰隊駐守負責安全維護。他稱，這是美國對臺灣朋友的承諾;設計新辦公大樓之初，就希望能打造一個「陸戰隊之家」，這是美國駐臺人員應得的待遇，「美國在世界各國外交館舍都有此設施，臺北也會有」。此消息一出，隨即引發美國對臺關係提升的討論。「中央社」稱，臺美「斷交」後，臺北辦事處辦公地點即無美國陸戰隊隊員駐守，美國也一再強調和臺灣維持的是「非官方關係」、美國在臺協會是非營利性民間機構，內湖新址若真由美軍陸戰隊駐守，「形同美國將AIT視同駐外使領館，對美臺關係具重大象徵意義轉變」。文章提到，美國2005年即派武官進駐臺北辦事處，但相當低調，這些武官和臺灣派駐美國的武官一樣，不穿軍服。AIT官員則稱，就算有陸戰隊駐守AIT，也只是個大約十來人的衛隊，和外界傳聞的「部隊」有些差距。
臺「國防部長」嚴德發21日稱，目前沒有談美軍陸戰隊是否駐守，「這由外交部規劃，我們配合」。國民黨「立委」賴士葆21日擔心，外傳AIT新館將成為美國在亞洲的情報中心，臺灣可能會有遭大陸報復的後遺症。
有評論認為，美國所謂保護臺灣的「政治承諾」本身就是錯的。香港中評社21日的評論說，接下來臺灣「漢光」演習，美方將派現役將領帶隊觀摩;加上蔡英文或許年內訪問美國康奈爾大學，「行政院長」賴清德訪問哈佛大學等，都是對大陸粗暴的挑釁，大陸的對臺戰略布局相信會加速謀劃、推進。