當今，新能源汽車、電力機車發展迅速，柴油機、汽油機似乎已經成了過氣的明日黃花。然而，真正的全面戰爭爆發後，一個國家最後的希望可能是比柴油機、汽油機還要古老的內燃機。
二戰是距離人類最近的一次全面戰爭。這場角逐中，各方尤其是戰敗國幾乎流盡了最後一滴血、一滴油。德國表現得最為明顯，石油短缺的情況下，不得不大量使用「新能源」，比如液化石油氣，也就是我們生活中裝在煤氣罐中用來燒菜燒飯的那種，你可能很難想像它也能用來驅動坦克，而且虎式坦克、豹式坦克都用過。
德軍的機械化大軍必然伴隨對石油的巨大消耗，而液化氣是在石油煉製過程中由多種低沸點氣體組成的混合物，是其他燃料提煉過程中的副產品，德國人就將其使用了起來。因為液化氣熱值高、無煙塵、無炭渣，操作使用方便，做內燃機燃料未嘗不可，但背著幾個大鋼罐在戰場上實在是作死，所以這種被戲稱為「煤氣虎」「煤氣豹」的裝甲車輛，大多只用於訓練。
替代燃料是各參展國因為近年來油價高企，這種液化氣現在也有不少計程車使用，不過因為需要在後備箱裝氣罐，會佔不少地方。有的計程車還使用天然氣，就是生活中管道煤氣中的。這種方案在國內出現很早，我國石化工業不發達時，許多公共汽車頭上會頂個大煤氣包，實際裝的就是天然氣。雖然燃燒值和效率不如汽油，但勝在便宜和使用方便。
之所以要頂個大包，是因為天然氣需要加到很高氣壓或很低溫度才能液化（現代LNG船才能做到），而液化氣只要稍稍加壓就行。所以沒有軍用車輛特別是坦克改裝天然氣，因為氣包實在太佔地方，而能保證是液化狀態的鋼罐可能比坦克裝甲還要重。
實際上天然氣已經很「高級」了，真打到戰爭後期，各個貧油國煤制汽油、酒精、各類雜油都會派上用場，比如德軍坦克就用過木煤氣。這是一種木材乾餾時產出的，包含一氧化碳、氫氣、甲烷等可燃性氣體，因此可作為爐子燃料，和車輛替代汽油，柴油或其他燃料。因為只需要木材，所以軍民用車輛上都有。
不過，木煤氣的問題是需要一個超大號的罐子，即木煤氣發生器。這種發生器原理很簡單，通過燃燒木頭本身，乾餾其他的木頭，產生的木煤氣供給內燃機，二戰時英國、蘇聯和很多北歐國家，比如森林資源豐富的挪威、芬蘭都廣泛採用。德國作為戰敗國，自然也用過，並且坦克上也有，只是也是訓練用途，這麼顯眼的罐子擱在戰爭上真是怕死得不夠快，而且熱值也低，驅動不了太重的坦克。
實際上，這種窘迫的情況近些年還存在，比如有些國家被制裁和封鎖得厲害的情況下很缺油，就有改裝使用木煤氣的軍卡。
地面車輛有湊合的，空中也有湊合的，比如酒精可以用作航空發動機燃料。東北老航校時期由於物資匱乏，老航校的創立者們從資料中發現，日軍曾進行過酒精代替汽油的試驗，當即組織中日技術人員進行技術攻關並取得了成功。接著在東北局和「東總」的支持下，航校派出人員接收了哈爾濱兩家酒精廠，整修廠房，增添設備，動員各界力量解決資金和原料來源，酒精廠恢復生產，保證了飛行訓練的順利進行。
現在高速鐵路和電力機車大量使用，燒油內燃機車似乎過時了，然而真打起大仗來，最終鬧不好還得指望燒煤的蒸汽機車。
實際上，火車頭是一種容易被外行人忽視的戰略物資。二戰中，美國依照租借法案向蘇方提供的援助中，2000個火車頭、1.1萬節貨運車廂，54萬噸鐵軌易被忽視，但起到了重要作用。在對面的德國，因為盟軍空襲幹掉了大量的德國火車頭，使得德軍鐵路運輸運力很快陷入困境並最終崩潰。
大規模戰爭中物流運輸顯得如此重要，而電氣化鐵路網被破壞是極為容易的，到那時只能指望老式內燃機車。因此，許多國家都有機車戰略儲備，例如蘇聯吸取戰時教訓，擁有世界最大規模的蒸汽機車儲備，因為屆時燃油、用電的機車都肯定不如燒煤的可靠。2008年初南方冰雪災害後，我國鐵道部也開始重視內燃應急儲備機車這個問題，逐步建立了完善的應急機制。倒是蘇聯解體後戰略儲備機車大都買了廢鐵，原有制度蕩然無存了。
作者/樂行