2016年一度造成網上熱潮的日劇《東京女子圖鑑》描述了在日本秋田縣出生的女主角菱，20歲時為了成為「令人羨慕的人」前往東京打拼的故事。劇情時間線橫跨20年，寫實描繪出在東京生活的日本女性面對職場、愛情及家庭的多種樣貌，讓該劇備受好評。
如今製作團隊推出「男版」的《東京男子圖鑑》，與前作一樣，全劇聚焦在男主角佐東翔太（竹財輝之助飾）因為對東京抱持著憧憬，從大學畢業後就在這座城市生活20年的成長故事。究竟從男性的視角出發，會在東京遇到什麼樣不同的人生經歷呢？
一、前女友劈腿有錢老男人，從此立志要「出人頭地」
從千葉縣的老家浦安市來到東京知名大學求學的翔太，有著健談的社交手腕及聰明的腦袋，雖然做事總看似吊兒啷噹，對世事滿不在乎，但其實心裡一直對自己的出身地感到自卑。
在大學時期的一次聯誼聚會上，當所有人聊到彼此的家鄉時，翔太刻意不提自己「非東京」的出身，甚至為了求得女生歡心，假裝自己對東京非常熟悉，告訴女方自己知道哪裡有「私房景點」可以欣賞東京迪士尼樂園的煙火，事後才私下詢問同鄉的友人哪裡可以看得到煙火。
雖然後來順利結交到了女朋友，卻發現對方非常拜金，時常要求去昂貴餐館吃飯、逛高檔服飾店，而後又意外得知女友與上了年紀的有錢男人同居。這讓原本就有些自卑的翔太深受打擊，他從此立志大學畢業後要進大公司上班，期望能躋身有錢的上流社會，甚至認為女人都是拜金的，而唯有變得有錢，才能吸引到異性的目光。
二、用愛情認可自我身價，金錢、女人都成囊中物
抱持著這樣的心態，翔太果然在出社會三年後，就爬到到年薪550萬日幣的位置，也交到了新的女友裡香，然而「愛情」對翔太而言，彷佛只是一種對自我身價的認可，他認為對方願意與他交往，單純因為看上他的年薪，因此也並沒有認真看待這段關係。就算撞見裡香在路上勾著其他有錢男人的臂彎，他也沒有提出任何意見，反而繼續與她交往了三、四年，直到裡香提出了要結婚的打算，他才驚訝地反問對方：「我們一直都不是那樣認真的關係，不是嗎？」
三、渴望頭銜，想成為「非我不可」的人
除了從愛情得到認同，表面上態度輕浮的翔太其實也默默與公司的同輩小島競爭。小島是個不善交際、習慣埋頭單幹的人，與翔太善於應酬、處事圓滑的態度截然不同。而原本一直對自己的工作表現非常有信心的翔太，最後卻輸給了小島，失去外派升遷的機會。他為此非常惱怒，對工作漸漸失去耐心，直到某次和主管獨處時，祥太終於問出了憋在心裡許久的話：為什麼是小島，不是我？
「因為你以為只有你能做這份工作，其實任何人來做都是一樣的，」當時主管淡淡地回覆了他。
這對翔太而言是非常大的挫折，他一直對自己的工作能力感到自豪，如今不但輸給了同期同事，還被上司說他的工作「任何人都能做」，就在此時，他的高中同學一馬成立的新創公司開出了職缺，雖然年薪比原本的工作低，但是不僅能有個「營運總監」的亮麗頭銜，且一馬告訴他：「這是只有翔太你才能做的工作。」因此翔太毅然決然離開年薪一千萬日幣的工作，跳槽到了新創公司。
四、從追求他人認同到審視自己：為何留在東京？
從初期只有四個人的小公司，一路開疆闢土到即將上市的公司規模，雖然看似做起任何事都非常輕鬆，但翔太自己知道，他比誰都努力。他的生活也看似一切順遂，直到一次與社長爭執過程中，對方竟又意外說出了那句曾深深打擊他的話：「你的工作誰來做都可以。」
翔太感覺自己徹底被擊垮了，多年來，他一直是為了這個「非他不可」的職位，放棄高薪的工作，如今功勞不僅全被社長拿走，甚至連一句認可都沒有，他因此氣憤辭職。
失去工作的這段時間，翔太重新審視了自己的生活：從未想過要回去千葉縣老家的他，到底為了什麼非要待在東京不可？他發覺，自己在東京生活的日子裡，只是不斷想要得到別人的認同：一開始只是想要靠高薪吸引女生注意，後來為了職位頭銜跳槽，他一直都想向別人證明自己。而當他終於擺脫了向他人爭取認同的心態，才終於意識到，自己沒有遠大的夢想、沒有特別想做的事，就只是被「東京」這座城市莫名的吸引，而用盡全力地在這裡活下去。
五、開放式結局：你為何而在此生活？
「為了以輕鬆的態度在東京生活，我也拼盡全力努力過。」
《東京男子圖鑑》以開放式的結局作為結尾，最後男主角翔太打破鏡頭裡的「第四面牆」，直接穿越鏡頭，質問觀眾：「你呢？你為什麼想要到東京生活？」不像虛幻的電影主角有著遠大夢想或熱血理念，《東京男子圖鑑》就這樣血淋淋地呈現了許多受東京吸引的青年前來工作、生活的殘酷面貌。也許不只在東京，對於許多嚮往大城市生活的人們來說，他們都像男主角翔太一樣，沒有特別的理由或目標，就只是為了在這座城市裡生活而努力，如此而已。