1908年11月15日，晚清最尊貴的慈禧太后薨逝，作為當時清廷實際權力的掌握者，慈禧的生活可謂是奢靡至極，她的隨葬品中也有無數令人咋舌的珍寶。珍珠寶石鑲嵌的鳳冠、紅寶石的朝珠、白玉雕琢的玲瓏寶塔、栩栩如生的玉羅漢……最引人矚目的，還要屬兩個碧璽製成的、圓滾滾的翡翠西瓜。
1928年疇隱居士複製《愛月軒筆記》所著的《佛學大辭典》中記載：「（慈禧太后）足旁左右翡翠西瓜各一枚，青皮、紅瓤、白籽、黑絲，約值二百二十萬兩（白銀）。翡翠甜瓜四枚……約值六十萬兩。」另一個版本給翡翠西瓜的估價則是「五百萬兩」。
能在慈禧棺槨中一起下葬的，都是太后生前的珍愛之物，這對翡翠西瓜在慈禧生前一直被收藏在頤和園的珠寶室中。慈禧有多寶貝它們呢？她將這對珍寶放在了珠寶室中最堅固的盒子裡，還上了一把需要機關才能轉開的機械鎖，甚至還專門派遣幾個太監看守，保證其24小時都在嚴密的監視之內。
這對翡翠西瓜也的確值得如此對待，它們是由珍貴的雙色碧璽製成，瓜皮青翠，上面的暗色紋路清晰可見，乍一看就仿佛真的是兩個碧盈盈的西瓜。慈禧對其愛不釋手，高興時常常將其拿出來把玩觀賞，死後也要將它們帶入墳墓。
放在現代，這一對西瓜也屬於國寶級的文物，然而它們最終卻下落不明。這一切的罪魁禍首，就是那位鼎鼎有名的東陵大盜——孫殿英。
1928年7月，孫殿英帶領匪兵們在明樓後啞巴院北面的琉璃影壁下找到了東陵的地宮入口，他們用炸藥炸開了厚重的地宮大門，一擁而入掘開了慈禧太后的棺槨，隨後開始大肆搶掠。據說孫殿英曾經以「籌糧」為名徵調了30輛大車，後來這些大車都用來裝墓中盜出的珍寶了，由此可見他們盜掘的財富之巨。
這一對珍貴的翡翠西瓜自然也沒有被放過，隨著其他珍寶一起開始了它們顛沛流離的旅程。東窗事發後這些寶物孫殿英沒辦法獨吞，就開始為了打通關節而四處送人，比如慈禧夜明珠被送給了宋美齡、寶劍送給了蔣介石和何應欽、乾隆朝珠上的紅寶石送給了戴雨農，而翡翠西瓜則輾轉到了宋子文的手上。
接下來翡翠西瓜的蹤跡就消失在了眾人眼前，有很多人猜測它們被宋子文帶到了美國，如今很可能成為了某個外國人的私人收藏品，再也難以追回了。根據白銀幣值的換算，以及文物的增值作用，翡翠西瓜現在的價值至少在6億人民幣以上。
不只是翡翠西瓜，慈禧墓中的絕大多數國寶級的珍寶都已經流落海外，很多只能見於書面記載，回到祖國的可能性微乎其微。這麼多年清東陵文物管理處一直在為此做著努力，期待著這些遺失的國寶，能夠在未來的某一天重回祖國的懷抱。