估計看到這篇文章的人，有一大半都看過星爺的《美人魚》了吧？小編也不例外：趁著春節檔，饒有興趣地看完了整部電影！看完後，當時就腦海裡就蹦出了一個問題：「美人魚」的英語表達有多種，星爺的《美人魚》裡的「美人魚」應該用哪個詞來表達呢？
【「美人魚」到底是個什麼東西？】
在揭曉答案之前，還是得從美人魚的源起說起。
要說美人魚到底是個什麼東西，據傳說可以追溯到古希臘神話中的海神特裡同（Triton）。他是古希臘神話中海之信使，海王波塞冬和海後安菲特裡忒的兒子。
他一般被表現為一個人魚的形象，上半身是人型但帶著一條魚的尾巴。就像父親一樣，他也帶著三叉戟，不過他特有的附屬物是一個海螺殼，用來當作號角以揚起海浪。當他用力吹響這隻海螺的時候，就像一隻兇猛的野獸所發出的咆哮，連具有神力的巨人都為之動容（儘管下圖中，不知哪位雕石頭的，把人家的海螺殼用來噴水了，真是的！）。
其實，歷史上，人們一般認為美人魚的生物原型是儒艮或海牛，就是下面這倆貨：
儒艮（蠻萌的吧！）
海牛（這個醜點了吧？）
這倆傢伙看上去都差不多，主要差別是在尾巴上：儒艮的是分叉的，海牛的是扁圓的。但不管怎麼樣，估計誰也無法把它倆跟美人魚扯上關係吧？！
我們大多數人估計都是從安徒生的童話中認識了那個純潔、美麗、善良的小美人魚的吧？其形象往往是以腰部為界，上半身是女人，下半身是披著鱗片的魚尾，大多是以漂亮的容貌流傳於世，也就說應該是下面這樣的吧：
或是這樣的吧：
早在安徒生之前，就已經有了人魚的傳說，那時侯人們心目中的美人魚，雖然同樣有著超凡的美貌和魔力，但她會誘惑經過的海員而使航船觸礁毀滅，人們稱之為 siren （塞壬、海妖）。
海妖在水裡時是這樣的：
上了岸就成這樣的了：
我們心目中的美人魚應該是這樣的吧：
或者是這樣的吧：
其實，美人魚的形象各國不一。
丹麥的基本就是安徒生版的了，小美人魚的雕像已經成為丹麥首都哥本哈根的著名旅遊景點，同時也已成為丹麥的象徵：
中國古代版的美人魚叫做鮫人，幹寶的《搜神記》裡有記載，鮫人神秘而美麗，哭泣的時候，眼淚會化為珍珠。古人想像中長的是這樣的：
現在一些遊戲公司把她描繪為這樣的了：
日本的美人魚據說在天皇六一七年被發現時，身高一公尺多，發出嬰兒似的哭聲，被稱作鯪魚或發魚，其形象大致是這樣的：
估計生活版的日本人魚應該是這樣的吧：
【「美人魚」英語怎麼說？】
好了，先不管別國美人魚到底長啥樣了，現在來揭曉問題的答案了。
英語裡，用來表達美人魚的單詞有：mermaid, sea-maiden, sea-maid, siren, syren。
其中，mermaid最為常用。這個詞可以分解為兩部分： mer 和 maid 。 mer 是由拉丁文 mere （海）演變來的，而 maid 則是「少女」的意思。所以 mermaid一詞實際暗含「海之少女（maid of the sea）」之意，其含義與sea-maiden和sea-maid比較接近。
星爺的《美人魚》裡的美人魚比較適合用mermaid來表達，而不適合用siren或syren，因為這兩個詞一般都表示海妖，而星爺電影的美人魚畢竟算不上是妖。
分享一個常見的meimaid的例句：The little mermaid took the prince to shore.小美人魚把王子帶到岸邊。——當年的鄭和哥哥，該不會就是這麼著被美人魚妹妹給救上岸的吧？！
奇巧的是，人們後來按類比構詞法又造出了 merman一詞，用來表示「雄性人魚」。小編估計雄性人魚應該長成這樣的：
不知廣大女性朋友們會不會喜歡這樣的美人魚？
【小編心目中的美人魚】
不是這樣的：
更不是這樣的：
而是這樣的（歐美版）：
或是這樣的（東方版）：
雖然小編心裡清楚，現實很殘酷，真實版的往往就是這樣的：
那麼，你心目中的美人魚是雌是雄？又是長啥樣的呢？
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