在我們熟知的球星踏上NBA賽場前，他們都經歷了怎樣的NCAA生涯，誰又曾經是NCAA的王者？近期《SLAM》雜誌評選了NCAA史上最傑出的100位球員，本文的主角是排名第4位的比爾-拉塞爾。
比爾-拉塞爾（Bill Russell）
舊金山大學：1953-1956
NCAA冠軍：2次
四強賽MOP：1次
如果有NBA球迷對於凱爾特人王朝（從1957到1969年，13個賽季內11次奪冠）感到厭煩不已，想要追根溯源尋找發洩口的話，他們應將滿腔怒火噴向一個叫做北加州籃球作者協會的組織。
在1955年，這個素來受人尊敬的組織，決定將該地區的年度最佳球員獎，授予聖克拉拉大學的肯-希爾斯（Ken Sears），而非舊金山大學（USF）中鋒拉塞爾，哪怕後者率隊整賽季拿下28勝1負、奪得NCAA冠軍、當選了全美最佳球員，併入選全美最佳陣容；而前者儘管也打出了一個成功的賽季（場均22.3分14.3個籃板），但相比拉塞爾，他的成就卻少得可憐。
在這位籃球史上獲得成就最多的球員之一的腦海中，仍記得有那麼一個時刻，他終於意識到個人的榮譽和統計都是毫無意義的，只有一件事是重要的：勝利。
拉塞爾還意識到，別人的想法是無法控制的，但比賽終場哨響時記分牌上的結果卻是他可以左右的。他已經是一名冠軍了；是時候專注於他還能拿到多少座冠軍了。
在接下來的賽季，USF蟬聯了冠軍，拉塞爾也再次入選全美最佳一陣，當選全美最佳球員。這些榮譽是他辛苦打拼得來的，但冠軍才是最為關鍵的。他們要繼續前行。
然而，如果回溯往事，在拉塞爾率隊2奪NCAA冠軍，並成為NCAA史上僅有的6位生涯場均得分20+籃板20+的球員之一之前，他能在NCAA取得這種程度的成功，其實是頗令人疑惑的。當他在奧克蘭讀高中時，他的運動能力非常出色，當然這是毫無疑問的，但他的進攻技巧和籃球基本功還都很粗糙的。USF之所以會給他開出籃球獎學金，唯一的原因就是該校助教哈爾-德胡裡奧（Hal DeJulio）發現了拉塞爾身上的無形資產，被他總能在關鍵時刻挺身而出的能力所吸引。
德胡裡奧的直覺是驚人的。拉塞爾在USF迅速脫穎而出，並在攻防兩端都成長為絕對的主力，尤其是在防守端。在比賽中，他能依靠只有少數人可匹敵的彈跳能力高高躍起，將對方的球攔下，並立刻由守轉攻，給隊友製造快攻機會。而且，儘管他不算一位高產的投手，拉塞爾在拼搶進攻籃板時卻是無可阻擋的，這讓他能獲得許多輕鬆的二次進攻機會。
任何一個對拉塞爾的運動天賦持懷疑態度的人，只需耐心等到春天。屆時，拉塞爾會現身USF的田徑隊，參加跳高和400米賽跑。在他的大四賽季，曾有那麼一段時間，拉塞爾的跳高成績（2.06米）竟可以在全球排名第7位，400米跑的成績則在50秒以內。可以設想下，擁有如此速度和彈跳的球員，在籃球場上會是啥樣？
在1954-55賽季，USF取得28勝1負，僅在賽季第2場敗給了UCLA。拉塞爾是領軍者，場均可得21.4分20.5個籃板，身邊還有傑裡-穆倫（Jerry Mullen）和K.C.瓊斯輔佐他，瓊斯日後也是他的綠軍隊友。在校史首次NCAA錦標賽之旅中，USF輕鬆戰勝西德克薩斯農工和猶他大學。隨後，拉塞爾得到29分，率隊1分險勝俄勒岡州大，又在四強賽中得到24分，率隊戰勝科羅拉多大學。
USF在NCAA決賽中的對手，是由入選全美最佳陣容的湯姆-戈拉率領的衛冕冠軍拉塞勒大學。最終，憑藉拉塞爾的23分25個籃板，USF以77-63獲勝，奪得NCAA冠軍。
接下來的賽季更不得了。USF豪取29勝0負，位居全美第一。拉塞爾場均得到20.6分21個籃板，無可爭議的全美最佳球員。USF席捲了1956年的NCAA錦標賽，每場都淨勝兩位數，包括決賽戰勝愛荷華大學。該場，拉塞爾得到26分27個籃板。
如果考慮到瓊斯未能參加1956年的NCAA錦標賽，USF那一年的表現更令人稱奇。
不管怎樣，拉塞爾就是拉塞爾。從一名尷尬的預科球員成為NCAA賽場上的王者，拉塞爾充分證明了，只有勝利才是唯一重要的事。（仰臥撐/毛毛）