全球性疫情大流行使全球失業率上升。在27個國家的歐盟及其使用歐元的19個成員國之外，英國面臨失業率的急劇上升，因為政府計劃在10月底以更有限的經濟刺激計劃版本取代廣泛的休假支持計劃。一些經濟學家預計，到年底失業率將翻一番，達到8％。與歐盟達成新貿易協定方面缺乏進展只會使情況惡化。
在美國，失業率在春季大幅上升之後，在八月份急劇下降了1.8％，至8.4％。美國勞動力市場支持計劃的方式較少，5月失業率飆升至14.7％，隨後隨著企業和州的重新開放而急劇下降。上周尋求失業救濟的美國人數量增加到837,000人的最高水平，這表明儘管各州重新開放後開始了初步復甦，但各公司仍在裁員。
在美國聯邦航空公司禁止裁員的禁令到期後，美國航空公司開始「休假」32,000多名員工。在某些情況下，經濟衰退加劇了大流行之前存在的痛苦變化，例如汽車行業的技術變革。汽車製造商戴姆勒和雷諾，漢莎航空公司，石油公司荷蘭皇家殼牌和旅遊公司TUI已宣布全面削減成本並裁員。
受災最嚴重的是服務行業的工人和小企業主，其中許多人為生存而掙扎，還有獨立承包商和臨時工。失業率高升帶來的就是暴動和槍擊事件頻發，自1993年以來，美國第三大城市芝加哥自9月以來兇殺案最多，那是該國長達十年之久的可怕古柯鹼災難的終結。
上個月，芝加哥每天平均發生10起槍擊案，造成13名受害者和2起謀殺案。95％的受害者不是白人，這可以解釋為什麼這個問題很少受到媒體關注，除非受害者是一個被流彈擊中的孩子-今年到目前為止，有50個孩子在芝加哥被槍殺。
所有這些人都在1月1日還健在，但是他們所在地方當局和美國聯邦政府無力，或不願在貧困和少數民族地區提供基本安全的苦難。芝加哥市長說：「沒人對9月的數字感到滿意」。但是她唯一提出的解決方案-要求聯邦政府增加槍枝管制措施-基本上沒有機會在任何時候很快獲得成功。
自2月初以來，在希臘旅居的美國演員兼劇院導演阿里斯·拉斯科斯一直沒有工作。在該國經濟於春季陷入困境後不久，他就獲得了940美元的一次性支持支票。在過去十年的大部分時間裡度過衰退之後，希臘最近擺脫了嚴重的金融危機。失業人數再次快速增長，第二季度達到16.7％，隨著政府對休假計劃的資金用完，失業人數預計會惡化。
「藝術界大約90％的僱員失業，」拉斯科斯說。他領導著代表著2500多名專業人士的演員協會。由於表演工作的自由性質，大多數成員沒有資格獲得福利。拉斯科斯說：「藝術領域是第一個被封鎖的行業，也是最後一個尚未開放的領域。」 「我們正在努力，努力應付自己的生活。我們沒有保險，我們也無法進入失業制度……其他一切都在運轉：飛機，渡輪，飯店，但我們卻沒有。」
她48歲的老同事阿納貝拉·桑託斯和69歲的卡洛斯·席爾瓦說，失業救濟金幾乎不能支付開支。桑託斯在領取失業救濟金時支付了五個月的逾期帳單，並將簡歷寄到各地。她說：「我沒有找到另一份工作。」
席爾瓦說：「這是一個過度的壓力，因為我們的口袋裡沒有錢。」 「在支付房租，水和能源之後，我們一無所有，然後我們遭受了三十天的苦難，直到一個月的下一個月28日左右。」