日本櫻花的王者---染井吉野櫻花

在很多日本的江戶時代的電影和電視劇中，出現的大棵美麗盛開的櫻花。這是不準確的。因為現今我們所看到的大棵的櫻花是「染井吉野櫻花」。這個品種大產生和普及是一直到明治時代才開始的。在江戶時代，就算是賞櫻花，也只能欣賞「山櫻花」。

今天日本全國的賞櫻名所之中，有八成以上的櫻花是染井吉野櫻花。染井吉野櫻花從日本本州一直到北海道的南部（道南）廣泛的分布於各地。只是沖縄和北海道的大部分地區，由於太熱或是太冷，而無法種植。

染井吉野櫻花從名字來看，很容易令人想起古今賞櫻名所的奈良縣吉野地區。但是有說其實染井吉野櫻花與吉野山並沒有什麼關係。染井吉野是指江戸時代末期的江戸的染井村（現在の東京都豊島區駒込）的植木屋（花，木店）所賣的花。至於是這個植木屋在偶然中發現並開始販賣的，亦或是和誰一起培育的，現今已經無所考。如果是偶然發現的，則是出自於大島櫻和江戸彼岸（花名）的植株相重合的伊豆半島的可能性非常高。（當然也有聲音認為是出自於奈良縣吉野山地區）

有趣的是，最初染井吉野最初的商品名是「吉野桜」之所以使用這個名字，就是想蹭賞櫻名所的吉野山的熱度，因此染井吉野的名稱就叫做「吉野桜」。在今天一定會被起訴的吧。一直到了明治初期一直都使用的「吉野桜」的名稱，為了不和真正的吉野山櫻相衝突，才改名為「染井吉野」的。（是一個叫藤野寄命的人給命名的）。

山櫻花與染井吉野櫻花最大的區別就是，山櫻花在綻開時並不像染井吉野櫻花一樣是只有花朵綻開的，山櫻花在開花時是伴有微微發紅的嫩葉一起綻放的。