新疆是我國五個少數民族自治區之一，面積約為166萬平方千米，是我國陸地面積最大的省級行政區。新疆的地理位置可以從絕對位置和相對位置兩個方面來描述。從絕對位置，也就是經緯度位置來看，新疆地處東經74°至東經96°，北緯34°至北緯49°，地處東半球，北半球中緯度地區，從熱量帶的角度來看屬於北溫帶。
從相對位置來看，新疆是我國鄰國數量最多的省區，總共和蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和印度等8個國家接壤，此外新疆還和我國的甘肅、青海和西藏相鄰。從海陸位置來看，新疆位於亞歐大陸的內陸地區，距海遙遠。
從交通位置的角度來看，新疆地處東亞地區與西亞、非洲和歐洲地區的交通要道，具有連接東西的優越地理位置，是我國古代絲綢之路的重要組成部分。新疆維吾爾自治區的首府烏魯木齊被譽為「亞心之都」，是距離海洋最為遙遠的大型城市。由於新疆深居內陸距海遙遠，加強地形封閉，海洋水汽難以到達，終年受大陸氣團的控制，降水稀少，氣候乾旱。
加上新疆地處北溫帶，所以新疆的氣候類型為「溫帶大陸性氣候」，主要的氣候特徵表現為「冬冷夏熱，氣溫日較差和年較差大，年降水量稀少」。新疆幾乎很少得到來自太平洋和印度洋的水汽，新疆的降水主要是由西風帶帶來的大西洋水汽，以及少量來自北冰洋的水汽，新疆北疆地區的降水多於南疆地區。