《山海經》對扶桑樹有詳細描述，《海外東經》篇記載：「湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。」黑齒就是黑齒國，國人牙齒漆黑，既吃稻米也以蛇為食，再往下就是湯谷，湯谷是太陽升起的地方，和「虞淵」相對，虞淵是太陽落下的地方。
據現代學者考證，湯谷就位於現在山東省東部沿海地區，遠古時期羲和族人在這裡祭祀太陽神。《山海經·海外東經》還記載：「九日居下枝，一日居上枝。」10個太陽在樹上休息，而且還有專門的站位，九下一上，非常講究。
而扶桑樹往往還跟三足金烏扯在一起，《山海經·大荒東經》中描述說：「一曰方至，一曰方出，皆載於烏。」正常情況下，每天只有一個太陽出去工作，而載著太陽的就是烏鴉，扶桑是神樹，三足金烏是神鳥，它們都是因為太陽存在，10個太陽的傳說，又涉及到后羿射日。
扶桑樹生長在海外以東或大荒之東，總之繞不開「東」這個方位。太陽東升西落，而中華文明的源頭之一就是東夷（意為東方之人）文化，太陽是東夷部落的圖騰，東夷文化範圍包括現在的山東全境。按照這個邏輯去推論的話，扶桑神樹的原型，應該是生長在山東地區的。
但上個世紀考古學家卻在四川地區發現「盤龍神樹」，「神樹」出土的遺址大家也不陌生，正是大名鼎鼎的三星堆遺址。位於四川廣漢的三星堆古文化遺址其實1929年就被發現，但直到八九十年代才展開大規模的發掘保護工作，1986年，2號祭祀坑中清理出大量金玉青銅碎塊，青銅神樹就在其中，一共8棵。
據考證，這些青銅神樹所屬年代是商代（約公元前1600年—公元前1046年），但商朝屬於中原文明，疆域北到遼寧，南到湖北，西到陝西，東到海濱，青銅神樹代表的是長江流域文明，來自神秘的古蜀國，古蜀國從商代早期延續到公元前316年，最後被秦惠文王給滅了。
在青銅神樹出土前，「扶桑神樹」一直被認為只是中原東方的傳說而已，畢竟《山海經》本來就被當成荒誕不經的古籍，無據可考。但四川盆地在古代並不屬於中原，古蜀國為什麼也有扶桑樹崇拜？要知道，青銅神樹的外形，和神話中的扶桑樹是一模一樣的：
被精心修復的1號神樹是最大的一棵，高3.95米，因為掩埋之前被砸毀無法全部復原，專家估測的高度是5米，樹下面是圓形底座，樹幹上盤踞著一條身體倒垂的龍，基座像是三座山相連，主幹分三層樹枝也分三層，共9根樹枝，每根樹枝上都有神鳥，而鳥又對應不同果實，讓人猜測果實就代表了棲息的太陽。
不過在遠古神話中，太陽是金烏的化身，這些鳥每一隻看起來都像傳說中帶著炙熱能量的樣子，很可能就是神話裡的金烏。因此，青銅神樹被發現後，眾多專家學者都指出，這就是扶桑神木真實存在過的證據，《山海經》記載並不是信口胡編而是真有其事，只是那些文明距離我們太久遠，要考證還原比較慢。
其實科學家也懷疑，《山海經》中描述的那個「荒誕世界」並非想像，而是根據上古文明記述，涉及更高等的地心文明，神話傳說未必是傳說，也許只是人類還沒有找到更高等文明存在的證據。那些毀天滅地的故事，創世造人的神，奇形怪狀的異獸，都不過是還原遠古而已。
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