原創 荷子青 語言與安全
作者Shunsuke Sataka
日本真是一個熱愛出品吉祥物的國家。近年來，隨著日本yuru-kyara文化的崛起，各種吉祥物愈加流行。yuru是指鬆散或寬鬆，而kyara是指字符。Yuru-kyara這兩個詞連在一起，成為描述古怪吉祥物的完美方式。
目前，日本各行各業都加入了yuru-kyara文化狂潮。除了博物館和學校，日本的陸海空三軍也有時髦的吉祥物為其代言。
日本民眾對吉祥物的痴迷已經使得日本政府嚴重超支。事實上，日本政府已經開始嚴厲控制吉祥物，這一舉動也在本國引起了熱議。
2019年末，日本發布了官方檢疫吉祥物 Quaran。儘管這個吉祥物是在covid-19爆發之前就已經有了，但也許現在才是它應該擁有的真正的高光時刻。
圖片sup.go.jp
Quaran的整體形狀類似於字母「Q」。它的目的主要是為了促進衛生、勞動和福利部轄下的檢疫信息工作。圖中，Quaran的護目鏡可幫助發現傳染病，禁止進口食物和其他違法行為，而盾牌是為保護日本公民免受危險物而製成的。
此外，隨著全球疫情的蔓延，日本人也沒有忘記向保護它們的古代吉祥物求助。這個吉祥物的名字叫 "Amabie"。
Amabile 圖片來源 Getty Images
Amabie的故事可以追溯到19世紀，首次出現在江戶時代（1603-1868年）木刻印刷的新聞報導中。Amabie是三足美人魚或長尾巴的人魚，屬於日本文化中超自然的怪物，據說是在熊本附近的水域出現的。
神話傳說中，Amabie這種覆蓋著鱗片的生物從海中走出來，可以預言即將到來的收成和疾病的潛在破壞性。在流行病的情況下，傳說人們應該繪製Amabie並將其與生病的所有人分享。
烹飪書中帶有Amabie的餐盒，作者Kei Okuda
2020年2月下旬，一位名叫Hide Shiokoka的漫畫家在推特上發布了該生物的插圖，標題為 「新冠狀病毒對策」，並附上了井號#Amabie。
3月初，許多Amabie已被轉發了數萬次。轉發用戶當然也包括日本以外其他國家的粉絲。顯然，新媒體時代，Amabie這個擁有了數百年歷史的生物，又被賦予了新的意義。
Amabie發音為「a-ma-bee-ay」。其實它並非神靈，而是一種所謂的 yokai（妖怪）。儘管「妖怪」(yokai) 有時常常被理解成「鬼魂」，但這兩個概念並不能完全重疊。許多妖怪確實確實長得像鬼怪，且顯得可怕，但並非所有妖怪都是惡意的。在日本文化中，有些妖怪是頑皮的，甚至有益於世界的。
妖怪(yokai)源自於日本多神論的世界觀。據說日本的島嶼是「八百萬神」的家園。透過日本的民間故事、歷史和文學，妖怪代表著不可解釋的事件或怪異現象背後的眾多面孔。
有些妖怪(yokai)是類人動物，有些則是植物或礦物質。許多妖怪是有感覺的物品，例如鬧鬼的涼鞋、紙燈籠和和服等。這些東西在被不慎丟棄後變成不可思議的超自然形式。傳說，妖怪中還有蒲團被褥和我們生活中很熟悉的物品，比如kappamaki壽司卷。
Amabie, Creature的藝術品
江戶時代跨越17至19世紀，是傳統日本的最末期。妖怪（yokai）在18世紀和19世紀流行，是日本最早的大眾傳媒人物之一。
彼時的幕府限制了大眾出版，但是重大事件和自然災害的新聞，以及超自然的故事仍然通過稱為kawaraban的印刷品得以傳播。Kawaraban又被稱為瓦版。17世紀時，瓦版是在日本東京街頭出現類似報紙的出版物。這種單面新聞印刷品用黏土做成瓦坯，在上面雕以文圖，經燒制定型後，印在紙上而成，故稱「瓦版」。
在此期間，瓦版上的妖怪（yokai）首次進入民間傳說，自那時以來一直是日本流行文化的重要部分。
東京（直到1868年都被稱為江戶）是當時繁華的出版業故鄉，出版大量的插圖提供給當時的城市居民。才華橫溢的藝術家Toriyama Sekien和他的弟子Kitagawa Utamaro，以及偉大的Hokusai都經常根據民間傳說或文學作品來製作「 妖怪」。
這些藝術家一方面通過這些插圖來吸引讀者，另一方面，他們也把當時的迷信轉化為諷刺，利用精靈的形式，巧妙地批評當時的政治和時事。
此外，在十八世紀六十年代的一場流行病中，有大量的印刷品被稱為Hashika-e，字面意思是「麻疹圖片」，是防止麻疹的護身符。它的功能是使用妖怪代表該病毒，或與該病毒的其他擬人化作鬥爭。
Hashika-e，即防止天花的護身符；作者Yoshikatsu
二十世紀初，隨著日本現代化進程，妖怪文化逐漸過時了。但在二十世紀六十年代末期，妖怪們又隨著一個備受歡迎的兒童漫畫和動漫系列復興起來。這個系列就是「GeGeGe noKitarō」（墓場鬼太郎系列）。已故藝術家水木茂（Shigeru Mizuki）通過這個系列向人們展示了早已被人們遺忘的妖怪。
已故漫畫家水木茂（Shigeru Mizuki）的「Amabie」
現代的日本，幾乎沒人會相信分享Amabie的圖片可以避開covid-19。只有衛生和隔離才是正確的日常。
但是，分享Amabie的同時，人們也是在分享快樂。正如經營著一家位於京都的妖怪藝術團體的 Junya Kono 說，「毫無疑問，藝術對病毒無能為力，但是通過分享Amabie，人們可以在孤島中，彼此建立起聯繫。」
從這個意義上講，Amabie是不是也實現了它所蘊含的預言呢？
文獻：
1.https://www.fluentu.com/blog/japanese/japanese-culture-mascots/
2.https://english.kyodonews.net/news/2020/04/853e0dad96b6-japan-legendary-monster-goes-viral-on-hopes-for
原標題：《日本的吉祥物和妖怪能打敗COVID-19嗎？》
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