海洋中的海藻植物有1萬多種，分為10門，按所含色素不同，可分為綠藻、褐藻、藍藻、黃藻、金藻等等；按形態分為大型和微藻兩類；大型海藻如褐藻中的海帶、裙帶菜、巨藻，綠藻中的苔條、石蓴和紅藻中的紫菜、石花菜等；微藻是形態最小的單細胞海藻，其直徑只有幾微米，但貯量巨大。海藻經過加工可製成海藻粉，目前全世界海藻粉產量達5萬噸，許多國家建有海藻粉加工廠，將海藻作為飼料添加劑應用於畜禽飼養，我國的海藻粉生產及應用還處於起步階段。大型海藻粉的生產工藝大致是：新鮮海藻-清洗去泥-乾燥-粉碎-計量配製-混合-稱量-包裝-海藻粉。採集野生海藻的適宜季節為夏初至秋季，新鮮海藻必須清洗，清洗時一定要用海水，以防海藻中的可溶性有機物如胺基酸等隨水漂洗流失，瀝淨水後曬乾或烘乾。當含水量降到13%左右可進行粉碎。最好採用二級粉碎法：第一步粉碎成較大顆粒，然後再粉碎成細末狀。不同品種的海藻分類粉碎後再均勻混合，配料時，根據不同海藻的營養水平與其它飼料營養物質配成複合藻粉，以調節海藻粉的營養成分。海藻含有多種胺基酸、維生素、礦物質和大量的非含氮有機化合物，如甘露醇、海藻膠等，以及某些促進動物生長的活性物質，據中科院海藻研究所對中國海帶粉進行測定,其化學成分如表1，微藻蛋白質含量為40%-60%，粗脂肪1%-7%。微藻可作為單細胞蛋白進行大量開發利用。海藻粉具有促進動物生長發育，改善畜產品的品質，如增加肉畜日增重，提高產蛋率和蛋中的含碘量等作用；能滿足動物對微量元素和維生素的需要，提高幼畜的成活率，增強其抗病能力的功能；此外，可作為魚類飼料的粘合劑，增強魚飼料的凝結性，防止水質汙染。在雞飼料中添加3%-7%的海藻粉，使雞的生長速度和肉、蛋中的含碘量大幅度增高。劉剛、劉純仁等在蛋雞料中添加海藻粉，使產蛋率、飼料轉化率均有所提高；俄羅斯科學家用含藍藻的飼料製劑，每天飼餵肉雞15 mg使日增重提高6.2%,雛雞成活率提高4.3%。
據挪威科學家研究，在豬飼料中添加3%的海藻粉，再加少量的鈣、磷和VD，可滿足豬對所有礦物質和維生素的營養需要。據報導，在生長育肥豬日糧中添加2%-3%的海藻粉，可使日增重提高18%。料肉比達到3.1:1--3.0:1，節省精飼料3%-4%，減少豬發病率5%，王永忠等（1998）報導，用海藻粉為主的複合預混料飼餵肉豬，可提高豬的日增重9.4%--11.8%，飼料利用率提高6.6%-7.7%。據研究，在豬飼料中添加2%的海藻粉，前期（60kg）以前，飼養效果明顯，日增重比對照組高68-73g，而後期(60kg)以後,飼養效果不明顯。這也許是豬生長後期對微量元素敏感性降低所致，哺乳母豬飼料中添加4%海藻粉，其仔豬斷奶體重、成活率及抗病力均提高。
據吳信法報導，在奶牛飼料中加入200mg/d的海藻粉,可提高產奶量7%,奶中含碘量由0.1mg/L增加至0.6mg/L,乳腺炎發病率減少90%以上.日本、挪威科學家也發現，在奶牛日糧中添加海藻粉，使奶牛產奶量增加6%-8%；另據研究，在奶牛基礎飼料中加入5%海帶粉，使產奶量提高1%,母牛發情率和受孕率均大為提高；綿羊飼料中每天每隻飼餵海帶粉35g,使羊毛增產2%，羔羊成活率大為提高。在水產動物飼料中加入膠化的海藻粉，可使飼料凝結和防止潰散，有利於魚蝦採食，且不汙染水質。據研究，海藻的榨取液可投餵海灣扇貝，海藻渣可做為幼鮑、稚海參的餌料。據米康夫報導，在加臘魚飼料中分別添加5%的裙帶菜和褐藻，魚的生長率分別比對照組提高18.9%和14.4%，添加適量的海藻粉，可改善魚類的生長速度，改善魚體膚色，促進脂質代謝，節省飼料。根據目前國內外學者研究的資料，海藻粉在各動物日糧中建議添加量見表2
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