提到冰島，你會聯想到什麼詞彙？
極光？
冰島有著全世界最美的極光。
火山？
冰島有100多座火山，以「極圈火島」之名著稱。
溫泉？
冰島是世界溫泉最多的國家，所以被稱為「冰火之國」。全島約有250個鹼性溫泉。
有一個關鍵詞你可能想不到，這就是「精靈」。是的，就是你想像中那種精靈。
直到今天，還有大部分冰島人相信有精靈存在。1998年的民意調查顯示，54.4%的冰島人說自己相信精靈。最近一次2007年開展的調查顯示，32%的人相信「大概」存在隱身人，16%的人認為「十有八九」存在，8%肯定地認為存在。作為有意義的對比，只有45%的冰島人相信上帝。
如果你去冰島旅遊的話，會感覺精靈就近在身邊。
到處都能看到這種精靈的房子。
精靈的形象更是隨處可見。
冰島人認為，每個角落、每塊巖石之間，都有可能生活著人們肉眼看不到的精靈，因此建築工程的選址需要經過慎重地考慮，避免破壞了那些有可能是精靈居住的巖石，影響了它們的生活。冰島人確信，精靈才是這片土地的「原住民」。在做修橋建路這種改變自然環境的事之前，冰島人通常會請通靈者問問精靈們的意見。還有，根據冰島民間傳說，在冰島不能亂扔石頭，以免砸傷這些隱形居民。
據說精靈喜歡住在石縫裡、大樹下或原野中，夜深人靜時才出來散步。精靈從不害人，但如果有人侵犯他們，也會遭到精靈的報復。
Jónsdóttir是一位「靈視人」，她可以從許多奇形怪狀的巖石中指認出精靈的家，或是它們的「教堂」。稀奇的是，與她並不相識的冰島其他靈視者也能做出相同的指認。她認為「這對冰島許多人來說是很正常的事，你生活在精靈們中間，他們就像是你的鄰居一樣。」
冰島的節日中有四個與精靈有關，分別是：新年前夕、Þrettándinn（ 1 月 6 日的第十二夜）、仲夏精靈之夜和聖誕節。
在聖誕節前，冰島人通常會清理房子並把一些食物留給這些精靈。而在新年前夕，精靈們會搬去新的地方居住，因此許多冰島人都會在門前或窗口點一隻蠟燭，以便精靈們認路。
不久後的第十二夜，精靈篝火將是重頭戲。孩子們裝扮成精靈，圍繞在精靈篝火旁手拉手唱歌。
位於冰島南部的哈夫納夫杜爾市被稱為是冰島「精靈首都」。此城建於熔巖之上，環繞巨石，因此人們相信這就是精靈的老家。人們可以到這裡旅行，拜訪「精靈之家」，但是你開車時要小心：「注意！當心打擾了正在睡覺的精靈們！」
冰島人甚至為研究和傳播精靈文化共同建立了一所精靈學校。這所精靈學校位於首都雷克雅未克。學校有一整套的課程體系，並編纂了關於隱形居民的書籍，結業時還提供學習證書，來旅行的人也可以用半天的時間獲得這份精靈證書。
該校校長是冰島大學的歷史學、人類學教授 Magnus Skarphedinsson。他曾經花費 38 年潛心研究精靈文化，跑遍冰島甚至世界各地，與 800 位有過和精靈直接接觸的冰島人有過交流，可以說是個十足的精靈控。
旅行社甚至還推出精靈遊，帶著旅客參觀精靈的住所。還發布了專門的精靈地圖，告訴遊客們可以去哪些地方拜訪精靈。
為什麼這麼多冰島人相信精靈的存在呢？在這個偏遠而自然環境極端的空曠島嶼上，人們總是很容易產生一種有非人類生存的感覺，畢竟在如此宏大的自然之間，敬畏之心總是會油然而生。這片土地上孕育的民間傳說，看似講的都是精靈故事，實際上反映的完全是人類對於自身的關注。
再說，他們創造出精靈，也是和自己作伴，可以不感到寂寞。畢竟冰島是這個星球上人口最稀疏的國家之一，平均每平方公裡只有 3 個人。
為了不打擾精靈重新規劃道路，把無人區劃做國家公園，這樣的行為看來似乎不可思議，但背後是冰島人尊重環境，和自然和諧相處的傳統。