科學家發布的一項重大研究顯示，根據模型分析，全球人口預計在本世紀中葉達到97億頂峰，之後開始萎縮，到本世紀末將減少至88億人，比聯合國的預測少21億。研究預計，由於生育率下降和人口老齡化，全球將出現新的格局。
據法新社7月15日報導，美國華盛頓大學健康指標與評估研究所(IHME)研究人員發表在最新一期的英國《柳葉刀》（The Lancet）雜誌上的報告顯示，到本世紀末，195個國家中的183個將降至維持人口水平所需的門檻以下。
包括日本、西班牙、義大利、泰國、葡萄牙、韓國和波蘭在內的20多個國家的人口將減少至少一半。同時，預測顯示，80年後中國人口將從今天的14億下降到7.3億。
不過，撒哈拉以南非洲的人口將增加兩倍，達到約30億，僅奈及利亞一國就將在2100年擴大到近8億，成為全球人口第二多的國家，僅次於全球人口最多國家印度的11億人口。
研究小組負責人克里斯多福·默裡(Christopher Murray)教授表示：「這些預測對環境來說是個好消息，對糧食生產系統的壓力較小，碳排放較低，對撒哈拉以南非洲部分地區來說也是重要的經濟機會。」
「然而，非洲以外的大多數國家將看到勞動力減少和人口金字塔倒置，將對經濟產生深遠的負面影響。」
研究預測，隨著全球生育率下降和預期壽命延長，5歲以下兒童數量從2017年6.81億減少到2100年4.01億，預計將下降40%以上；而80歲以上人口將從今天的約1.4億激增至8.66億。到本世紀末，超過全球人口的四分之一，即23.7億人，將超過65歲。
勞動力人口數量的大幅下降也將給許多國家帶來巨大挑戰，默裡稱「這會造成巨大的社會改變。」在一個嚴重老齡化的世界，人類需要重新思考一系列問題，比如誰來納稅、誰為老年人的醫保買單、誰來照顧老年人以及多大年齡退休？
目前全球人口約78億。聯合國2019年預測，2030年、2050年和2100年的人口將分別增長至85億、97億和109億。
聯合國和IHME數據之間的差異在很大程度上取決於生育率。全球生育率近年來顯著降低，2017年為2.4，到2100年全球生育率預計降到1.7以下。通常認為，如果生育率降到2.1以下，人口開始減少。
默裡解釋說：「我們的分析表明，隨著女性受教育程度的提高和獲得生殖健康服務的機會增加，她們平均選擇生育不到1.5個孩子。」「本世紀全球人口持續增長？這將不再是世界人口最有可能的軌跡。」
IHME成立於2007年，由比爾和梅林達·蓋茨基金會支持，已成為全球衛生統計數據的重要參考，特別是其年度全球疾病負擔報告。
【來源：南方都市報】
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