封面新聞記者 張杰
近期重量級天文現象頻發，日環食、新智彗星（C/2020 F3）、英仙座流星雨、超級大月亮先後成為全民熱議的話題。我國首個火星行星探測器「天問一號」也已經升空，開啟火星探索之旅。專家表示，探測器大約需要經過七個月的時間飛行抵達火星，也就是明年2月份左右。在「天問一號」到達火星前，來看看譯林出版社最新出版的這本天文科普圖書《望向星空深處》吧。
「鼓勵讀者將夜空的絢爛變成人生的一部分」
自古以來，無數觀星者用畢生的熱情和好奇去測量宇宙、了解自然，奠定了當代天文學的基礎。在《望向星空深處》這本書裡，作者蒂莫西·費裡斯傾情講述了觀星探索星空的故事。他以專業、雋永的筆觸，帶領我們望向星空深處。他就像一位嚮導，帶領我們從地球出發，遊覽宇宙，欣賞土星環縫、獅子流星雨、指環星雲、室女超星系團、宇宙泡……他將個人的觀星經歷、星空科普和業餘天文史編織在一起，其寫作目的是「鼓勵讀者將夜空的絢爛變成人生的一部分」。
《望向星空深處》附錄星圖
蒂莫西·費裡斯是美國知名科普作家、天文學家、NASA空間探索政策顧問。1944年他出生於一個貧寒卻重視教育的家庭。在他小時候，母親每月會帶他去遙遠的書店買一本書，而他總是選擇天文書籍。他從1956年開始觀星，還與同好組成了小小的天文俱樂部，後來一步步走上了業餘天文學家的道路。除了熱愛天文，費裡斯還是一位音樂製作人，是1977年進入太空的「旅行者號」金唱片的製作人。費裡斯還親自操刀，將《望向星空深處》拍攝成同名紀錄片，讓更多人直觀地了解星空，以及觀星者的生活和工作方式。
「旅行者號」金唱片
《望向星空深處》同名紀錄片
皇后樂隊的傳奇吉他手，也是一位天地物理學博士
在《望向星空深處》中，除了進行細膩優美且具有系統性的天文知識科普之外，還親訪各行各業痴迷於星空的人們，寫成一篇篇生動而精悍的採訪手記，將它們穿插在本書的各個章節之間。著名的彗星獵人戴維·列維用什麼器材發現23顆彗星？皇后樂隊吉他手布萊恩·梅怎樣一邊研究行星際塵埃，一邊寫歌？BBC《仰望夜空》節目主持人派屈克·摩爾如何成為英國國寶級天文學家，並通過目視觀測到月球東海？……不同的觀星人，來自不同的工作領域，卻有著對天文同樣的經久不衰的熱情。
皇后樂隊（左一為布萊恩·梅）
拿到天體物理學博士學位的布萊恩
皇后樂隊的吉他手布萊恩·梅是扎紮實實的學霸。1971—1974年，他在帝國理工大學攻讀天體物理學博士學位，研究的課題是星際塵埃。隨著皇后樂隊大火，對音樂的熱愛暫時超越了他對天文的痴迷，27歲的布萊恩做出了一個讓人驚掉下巴的決定——放棄即將取得的博士學位。不過儘管後來樂隊火遍了全球，布萊恩也名利雙收，但他始終沒有真正放下對天文學的熱愛。2006年，已經快60歲的布萊恩重回母校，完成他的博士學業。為了撰寫天文學論文，他還曾前往大西洋荒無人煙的島嶼，觀察黃道光。
在費裡斯的筆下，世界各地的觀星者匯集成了一個網絡，與專業天文學家並肩合作，從而推動了天文學的發展。費裡斯試圖揭示天文愛好與生命意義之間的深刻聯繫，分享「宇宙對所有人敞開，天文愛好可以讓人意識到存在的美、理性與偉大」。