天堂寨(國家AAAAA級旅遊景區、國家級自然保護區、國家森林公園、國家地質公園),是大別山第二高峰,由十一屆全國人大常委會委員長吳邦國先生題字。位於安徽省金寨縣與湖北省羅田縣交界的地區,有「華東最後一片原始森林、植物的王國、花的海洋」的美稱。
天堂寨所處的大別山,是中國南北水系的分水嶺,山北水往北流注入淮河,山南水往南流注入長江。所以在天堂寨峰頂北可望中原,南可眺荊楚,巍巍群山盡收眼底。海拔1729米的天堂頂有一口天塘,塘水不溢不涸,俗稱「瑤池」。
其間,雄關漫道,崇山峻岭,茂林修竹,龍潭飛瀑,奇松怪石頗多,古稱「吳楚東南第一關」,氣勢雄偉壯觀。
其間,雄關漫道,崇山峻岭,茂林修竹,龍潭飛瀑,奇松怪石頗多,古稱「吳楚東南第一關」,氣勢雄偉壯觀。
古詩云:「巖石古寨插雲間,吳楚東南第一關」,「茲山獨儲英,群雄出其間」,寫的便是這一史實。天堂寨主峰常年雲霧繚繞,是觀日出、雲海的最佳去處,如適逢時節,還能見到彩色佛光。
大自然巧奪天工,將天堂寨的山峰、巖石雕鑿成奇形怪狀、各種造型的盆景園,妙趣橫生。位於大別山腹地的天堂寨,獨特的花崗石及花崗片麻巖,使其風化成群山環抱,山峰林立的地貌特徵,從而形成了天堂寨森林公園特有的山嶽風景。其中最具有吸引力的有小華山、白馬峰、哲人峰、天堂寨、五龍朝天堂。
天堂寨國家森林公園地處華東、華中、華北三大植物區系的交匯點,自然地理條件複雜多樣,既是許多南方植物分布的北界,又是一些北方植物分布的南界,因此區內植物種類多樣,計有1881種之多,各類動物200多種。屬國家級保護的植物如連香木、領春木、蘭果樹、香果樹、金錢松、三尖杉等60多種。
有詩云:「昔日此處最多雲,今日欣看雲霧生,眼底群山忽不見,直疑奐在小蓬萊。」因此,劉禹錫有詩:「東望雲山日夕佳」。
天堂寨國家森林公園植被狀態為北亞熱帶落葉闊葉混交林的南部邊緣,植物垂直地帶性分布明顯,主要喬木樹種有:栓皮櫟、茅慄、化香、小葉櫟、槲櫟、黃檀、紫莖等,海拔1500米以上主要分布黃山櫟矮林,伴生樹種有天目杜鵑、黃山楸、南方六道木、天女花、湖北海棠等。山頂上尚有禾本科的山地草甸及沼澤植被,針葉林主要為黃山松。