中國自古就有放孔明燈的傳統文化習俗。孔明燈又叫天燈或許願燈，相傳由諸葛亮所發明。三國時期，諸葛亮被司馬懿圍困消息無法送出，就製成百餘個孔明燈，寫上求救信息順風向投放，後來終於脫險，因此這種能升空的燈籠被稱為孔明燈。
現代孔明燈已經發展為娛樂活動，在春節、元宵、中秋節和情人節期間，許多年輕人喜歡放飛孔明燈許願和祈福。隨著中國文化在世界上影響力的擴大，華裔把孔明燈傳播到了世界各地，日本、泰國等很多國家的外國人也開始愛上了這項活動習俗。
日本的孔明燈的形狀稍有不同，被稱之為「紙風船」。每年到傳統節日，日本人會放飛「紙風船」，祈禱農業豐收、身體健康和生活平安。另外，許多日本人固執地認為，「紙風船」不是孔明燈，和諸葛亮更沒有關係。它是在日本本土起源的，發明者為江戶時代的博物學者、蘭學者、發明家平賀源內，被稱為日本的達文西。據說，平賀源內還發明了「竹蜻蜓」，後被德國人改造成螺旋槳。1984年，奈良平成宮遺址出土了公元8世紀的竹蜻蜓文物，讓日本學者非常自豪。
世界上最熱衷於孔明燈文化的是泰國。泰國每年的水燈節，除了投放水燈的習俗外，還要集中放飛數萬個孔明燈，場面十分壯觀，是「泰國七大奇蹟」之一。放孔明燈還是泰國佛教徒的固定活動，他們認為，放飛孔明燈象徵著脫離厄運和災禍，能夠顯示對佛祖的虔誠，也能因此獲得祝福和好運。
但我要提醒大家，孔明燈在帶給我們節日氣氛和浪漫的同時，其實是一項危害巨大的活動。個人認為，在不合適的區域放飛孔明燈，主要有以下3大危害：
1.孔明燈攜帶明火和可燃物，飛行不受控制，碰觸到電網就會造成短路，引發停電事故。如果碰到易燃的樓房，即將成熟的麥田或者乾燥的森林，極易引發火災。英國史上最大火災——梅西克垃圾回收場火災，陝西省西安市古城牆的角樓火災，都是由孔明燈引發。
2.空中的孔明燈嚴重影響飛行安全，它會在幹擾飛行員判斷，影響飛機起飛和降落。如果被吸入發動機或與飛機相撞，造成的後果不堪設想。國內已有多次因孔明燈造成的飛機受損或緊急迫降事件。
3.孔明燈燃盡後隨時飄落，可能掛在高塔上、樹梢甚至高壓電線上，極其汙染視覺環境，清理難度也非常大。
因此提醒大家，放飛孔明燈一定要注意區域，不要為了你的祝願、心願和浪漫的愛情，影響別人的生活和幸福，甚至去毀滅許多美好的事物。