參考消息網9月16日報導外媒稱，特裡·布蘭斯塔德將卸任美國駐華大使一職，結束在日益加劇的美中緊張關係最前沿的崗位持續了三年多的任期。
據美國《華爾街日報》網站9月14日報導，美國國務卿蓬佩奧周一在推特網站上發布多條推文，向布蘭斯塔德表示謝意，稱這位大使「為重新平衡美中關係，以使其更加有目標、對等及公平，作出了貢獻」。
報導稱，提名新任駐華大使的過程預計需要幾個月的時間。據知情人士透露，在新任大使抵達中國之前，美國駐華使團副團長傅德恩將以臨時代辦身份負責管理使館的日常工作。
據知情人士透露，布蘭斯塔德最近剛從華盛頓返回中國，他在前往華盛頓期間曾與一些美國政府官員會面。
根據美國駐華使館發布的聲明，布蘭斯塔德在周一舉行的一次使館內部會議上感謝了使領館員工所做的努力。
他說：「我們正在重新平衡美中關係，以使其公平、對等，並能在兩國都推動積極增長。」
報導稱，布蘭斯塔德的任期比幾位前任都要長一些。在他將要卸任的消息傳來前不久，美國駐上海總領館總領事譚森也將離任。
報導指出，接二連三的離職是在美中關係幾個月來迅速惡化的情況下出現的，兩國政府圍繞與貿易、技術競爭和地緣政治影響相關的分歧展開爭論，並對彼此採取了針鋒相對的外交限制舉措。新冠肺炎疫情也加劇了雙方之間的緊張關係，讓美國政府今年有好幾個月的時間派駐中國的外交人員數量精簡到了最低限度。
報導提到，美中關係今年夏天跌入數十年來的最低谷，當時川普政府突然下令關閉中國駐休斯敦總領館，促使中國政府採取報復措施，關閉了美國駐成都總領館。
另據美國《洛杉磯時報》網站9月14日報導，美國駐華大使特裡·布蘭斯塔德當天宣布將在10月初卸任並返回美國，他是在美中兩國政治、外交關係極度緊張的情況下離開中國的。
目前尚不清楚布蘭斯塔德離職的原因。不過，根據12日在推特網站上分享的川普與正在競選連任的艾奧瓦州共和黨參議員喬妮·厄恩斯特的通話內容，川普在電話中表示，布蘭斯塔德將返回美國助選。
報導認為，布蘭斯塔德的離任與美中政治緊張關係或許存在關聯，也可能沒有關聯。
又據路透社華盛頓/北京9月14日報導，一位熟悉情況的美國官員周一表示，美國駐中國大使布蘭斯塔德將卸任，以協助總統川普的連任競選。
報導稱，布蘭斯塔德此前是美國艾奧瓦州在任時間最長的州長。艾奧瓦州位於美國農業帶，在幫助川普贏得2016年大選中發揮了作用。
共和黨籍總統川普在2016年以大約9個百分點的優勢贏得艾奧瓦州，而他的前任、民主黨人歐巴馬在2008年和2012年均贏得該州。川普預計將在2020年擊敗民主黨總統候選人拜登輕鬆拿下該州，但是一些民意調查顯示，競爭正在加劇，民主黨人現在認為可以贏得這個州。
知情人士稱，布蘭斯塔德在艾奧瓦州擔任州長20多年，他在該州的名望對川普來說是一項資產。
美國戰略與國際問題研究中心高級研究員馬修·古德曼表示：「跟以往一樣，我猜真正的答案就是最簡單的答案：川普陣營需要有人幫忙撐住艾奧瓦州，包括向農戶證明川普的貿易政策為他們帶來了幫助——這並不容易辦到。」
報導稱，中美關係日益受到多重議題困擾，包括美國反對中國實施香港國安法、美國對中國應對新冠疫情不滿以及南海問題等。
報導表示，值此外交關鍵時刻，布蘭斯塔德卸任並離開北京，使得美國駐北京大使懸缺，即使川普在11月3日大選連任，這個職位空檔也可能持續數月。