墾丁已經進入赤腹鷹過境的高峰期，數量動輒破萬的鷹群齊飛景致，壯觀而動人，社頂自然公園是最佳觀賞點。
天氣雖然還像夏天，北方猛禽卻如常地開始南移，墾丁的天空已經進入動輒上萬鷹群飛舞的季節，但目前的主角並非熟悉的灰面鵟鷹，而是先遣部隊的赤腹鷹，九月底以前到墾丁社頂，只要天候狀況良好，就可看見數量陸續增加的壯觀鷹群，一併感受行走在千萬年前海底的特殊風情。
在墾丁進行過境猛禽觀察超過20年的墾管處技士蔡乙榮表示，截至目前為止，今年秋季來到墾丁的赤腹鷹已經累積超過4萬4000多隻，依據往年的調查數據來看，墾丁秋季赤腹鷹單日過境的最大量約在6萬隻，一季的最大量則是22萬1000多隻，天氣狀況良好的社頂自然公園清晨上空，鷹群遮天蔽日的生態景觀，壯觀且動人。
因著這些迷人的猛禽，不僅民眾超愛，外國熱愛觀鳥者也趨之若騖，今年就有來自馬來西亞理科大學的教授與2位研究生，專程抵達墾丁進行自動化數量計算研究，昨天（2010/09/15）親眼目睹本季以來，過境赤腹鷹最大量（逼近2萬隻）的壯觀景象，留下深刻印象，他們將在墾丁停留約1個月，持續研究資料的搜集工作。
觀賞赤腹鷹過境的最佳時間為清晨，大批鷹群經過充足的休息後，再度升空往南飛的景象，看過的人都不會忘記那種感動，最佳觀賞點則在社頂自然公園，從墾丁森林遊樂區大門沿公路往上走，或者從船帆石附近的公路上山均可。
清晨觀賞壯觀的起鷹景致後，還可慢慢走覽千萬年前還在海底的社頂自然公園，領略與墾丁森林遊樂區截然不同的風貌。
社頂自然公園位於墾丁森林公園東南，佔地128.7公頃，以高位珊瑚礁森林所形成的地形為主，平均海拔高度200公尺左右，以長達13公裡的步道銜接草原、灌木叢、峽谷、石灰巖洞等特色地貌區塊，公園東側則闢為梅花鹿復育研究區，以達自然生態保育之功能。
社頂自然公園充滿原始中的生機盎然
由於是高位珊瑚礁形成的森林，海邊被侵蝕的各式大小奇巖怪石、裂溝洞穴，似乎被放大後，擺進社頂公園內。公園的停車場前是開闊的大草原，草原上開滿藍色花朵的長穗木，經過草原，先取左側步道，進入熱帶灌木叢林，簡單的步道鋪設，好走且還能與現地景觀融合，沿途植物長得茂密，時而走在濃密的樹蔭，時而穿行高大珊瑚礁巖壁旁，感覺果真不同於其它地區的山嶺森林健行，景致相當特別。
如放大的盆景被擺在墾丁海濱高地
經天然或人為破壞後，再次自然演替的次森林，以珊瑚礁植物及開闊的視野為主要特色，區內隆起的高位珊瑚礁上，熱帶林木受到東北季風長年的吹襲，看起像個自然盆景，隨處散置於社頂，形狀蒼勁百變。接續的湧泉、小峽谷、白榕、大峽谷、迎風門等處，詭譎壯觀的地質美景，一一呈現眼前。
社頂自然公園除了珊瑚礁之外，可見到溶蝕巖穴，溶蝕溝槽等小地形景觀，尤其是在步道東邊的大峽谷，有一個巨大的礁巖，其間裂縫逾50公尺，礁巖頂端樹林交錯，仰望如一線天，景觀最為奇特。由於沒有人為幹擾，經常可見獼猴以峽谷頂端為空中廊道往來遊走，警戒性極高的猴王，探頭探腦的模樣，威武中帶點滑稽，相當有趣。
一線天峽谷上端為臺灣獼猴的空中走廊，猴王探頭探腦的樣子很好笑
區內的石灰巖洞共有10餘處，舉凡鐘乳石、石筍、石柱等石灰巖洞的精髓，歷歷在目，無一遺漏。鐘乳石需要極精準適量的水份、適當的地形和地質等條件配合，才能逐漸形成；而其形成的速度也不相同，快則5年長1公分，慢者需要160年。然而，這些長期累積方得的石化物，一旦沾上手上的汗水、油漬，將會改變其化學成份，結晶便無法繼續形成，遊客切記只用心、眼觀賞，絕對不要動手觸摸。
想像走在千萬年前的海底珊瑚礁之間
穿行過森林、峽谷、洞穴後，走進一大片開闊的草原，無論坐臥或居高眺望，舒適宜人的自然氛圍，令人流連，天氣晴朗的時刻，鵝鑾鼻燈塔、巴士海峽與東邊的太平洋，均可清晰望見。草原旁依舊可以看見高聳獨立的珊瑚礁石灰巖巖柱，宛如地景裝置藝術品，或單一，或成排；亦可望見整座山丘垂直崩落成崖，植物不放過任何可支撐的地方，紛紛從裂縫中冒出頭，將原本嶙峋的山壁，妝點出層層立體的綠意。
社頂自然公園的秋冬季節，猛禽如紅隼，經常可見
社頂地區在恆春一帶的抬升臺地中，算是年代最久遠而古老的，經過長年出露地表接受大自然各種力道的雕琢，已經不像海邊的珊瑚礁巖石，礁體的層狀構造幾乎已經看不出來，但不規則的表面，或坑坑疤疤，或侵蝕張裂的痕跡，仍舊錶彰著自己的身世；這個地區能夠長出如此茂密的植物與大片的草原，也因為抬升地表，經過長期的作用，已經被厚約2公尺的紅土層覆蓋。
若有體力，可選擇登上較輕鬆抵達的涵碧亭，或須多費點工夫的凌霄亭，獨立的涼亭四周，展望更佳。
社頂自然公園涼亭眺望地景最宜，也是賞鷹季節的絕佳觀察點
從高處往下看，社頂被一片蓊鬱翠綠的森林與草地覆蓋，若不是對它的出身有所了解，誰能想像綠意盎然的下方土地，竟是遠古以前的海底；高處也是欣賞社頂植物的另一種角度，受到強勁季風不斷吹拂的樹木，只要看看它們傾斜的角度，就能判斷出風的方向，而這些狀態各異的風剪樹，從高遠處看，就像一株株盆景似的，再次讓人驚嘆於大自然的巧手真工夫，雕琢的作品都是獨一無二的。
社頂公園穿行密林又可眺望海天一色，景觀豐富多變
往東南邊望去，籠仔埔草原一望無際，彷佛連綿與大海相接，更遠處則是風吹沙與龍盤公園，若仔細觀察，也能發現社頂與籠仔埔間，事實上存在相當的高度落差，那也是階段性陸地抬升中留下的明顯痕跡。從社頂涵碧亭循步道往南，即可一路銜接至籠仔埔，或者先往西走，便能走出步道口，再循公路往南亦可。