按照建築設備、酒店規模、服務質量、管理水平等方面的條件，酒店被劃分為不同的等級，並用星的數量和設色來表示酒店的等級。目前我國酒店等級分為五個星級，即一星級、二星級、三星級、四星級、五星級。星級越高，表示酒店的檔次越高。五星級是目前國內酒店的最高等級。截止至2019年6月30日，全國共有五星級酒店846家。那麼我國第一家五星級酒店是哪個酒店呢？它就是位於廣州市沙面白鵝潭的白天鵝賓館。
01廣州白天鵝賓館
白天鵝賓館位於廣州市沙面白鵝潭，是中國第一家五星級酒店。酒店於1983年建成開業，由香港愛國商人霍英東先生與廣東省政府投資合作興建，屬於中外合資。白天鵝賓館的設計極具中國特色，由莫伯治、佘畯南等一代嶺南建築大師設計，是在現代嶺南建築中將外來建築形式與中國傳統建築文化相結合的一個成功作品。賓館施工、管理也都是由中國人自己負責。
賓館開業二十多年來，共接待了40多個國家的元首和政府首腦。英女王伊莉莎白二世，美國總統布希、尼克森，德國總理科爾及卡斯楚，基辛格，西哈努克，李光耀等國際名人都曾在此駐足。
02精彩絕倫的修建經過
1978年，黨的十一屆三中全會確立改革開放為我國的一項基本國策，對內改革，對外開放。位於南海之濱的廣東省成為對外開放的前沿陣地。創辦於1957年的廣交會乘著改革開放的春風進入了快速發展期。然而當時的廣州，賓館較少。不斷湧入的國內外商人與當時廣州賓館較少，客房供應緊張之間的矛盾突顯。一時間，建造賓館成為了迫切需求。
當時，國家有在北京、上海、廣州、南京等地興建8家中外合資酒店的計劃。廣州方面的任務落在了祖籍番禺的霍英東身上。霍英東先生是香港著名愛國商人，一直以來心繫祖國，積極投身於新中國的建設事業中，為新中國的發展做出了諸多貢獻。這次國家計劃在廣州興建高檔酒店，霍英東先生積極響應和支持。
白天鵝賓館籌建時，霍英東出資5000萬港元，彭國珍出資1250萬港元，廣東省旅遊局出資400萬元人民幣。1981年白天鵝賓館向中國銀行廣州分行貸款3631萬美元。按當時的匯率折算，白天鵝賓館前後投資近1.8億元。這在當時國內酒店建設投資中屬前列的。
白天鵝賓館的建設並不是一帆風順的，在建設初期便遇到重重困難。賓館初建的年代，國內還處於計劃經濟時代，很多建築材料都無法自給自足。霍英東先生便請人在國外採購。建築材料、設備、家具等很多酒店設備設施都是當初霍英東先生從國外採購並運回廣州的。
建成後的白天鵝賓館規格極高，也獲獎無數。1985年成為國內首個世界一流酒店組織成員；1990年成為國內首批三家五星級酒店之一；1996年榮列全國百優五十佳飯店評選的榜首。連續多年來被國際旅遊指南等國際知名媒體評為國際商務人士到廣州的首選酒店。
03寫在最後
改革開放中，包括霍英東先生等在內的海外華僑華人、港澳臺同胞，他們心繫祖國，積極投身於祖國的建設事業中，鞠躬盡瘁，為中國的改革開放事業做出了重大貢獻。他們應該而且也會被歷史銘記，他們的愛國故事會被一代又一代的炎黃子孫所歌頌和傳承