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超級火山是指能夠引發極大規模爆發的火山。雖然對於爆發規模沒有嚴謹的界定,在超過240立方公裡(1000立方公裡)的地區爆發並投擲巖漿和巖石的火山就被認為是一個超級火山。這些大規模的爆發使典型的火山噴發變得小兒科,就像靜電與閃電之間的對比。
美國黃石國家公園是世界著名的超級火山。它最後一次爆發是在64萬年前,灰燼覆蓋了加州到明尼蘇達州。如果黃石公園的超級火山再次爆發,灰燼將噴射到鄰國的房屋屋頂。那麼造成的損失無疑將是巨大的:「數以萬計的人將因直接噴發和火山碎屑(熔巖)的流失而死亡。」空氣中的灰塵會引起呼吸困難,如此會殺死更多的人,此外超級火山也嚴重的影響著全球的溫度。
火山爆發指數(VEI)以0-8來評估火山爆發的威力。已知全球有40多次8級火山爆發,最大規模的一次位於巴西南部帕拉納州,其規模是黃石火山最大規模的3.5倍,此外帕拉納還發生了9次8級噴發,總計噴出49590立方千米火山物質。超級火山噴發會帶來災難性的後果,它們能夠毀滅整個地球。在最糟糕的情況下,超級火山會在短短數天或者數月時間內噴射出數千立方公裡的巖漿和火山灰。漂浮在大氣中的火山灰能夠阻擋太陽的光線和熱量,並持續數年甚至數十年時間。
看來超級火山爆發不僅僅是毀滅一座城市這麼簡單,整個地球都有可能隨之滅亡。幾乎所有的火山專家都同意,如果今天的地球上發生一次這樣的噴發,人類將難以承受這樣的打擊。(科技新發現 康斯坦丁)