黑頭大羯羊，來自巴音布魯克牧民的傳統美食

巴音布魯克草原，位於新疆巴音郭楞蒙古自治州和靜縣西北、天山山脈中部的山間盆地中，四周為雪山環抱，海拔約2500米，面積23835平方公裡，是中國第二大草原，僅次於內蒙古鄂爾多斯草原。巴音布魯克蒙古語意為&34;，草原地勢平坦，水草豐盛，是典型的禾草草甸草原，也是新疆最重要的畜牧業基地之一。那裡不但有雪山環抱下的世外桃源，有&34;的開都河，更有優雅迷人的天鵝湖。

巴音布魯克羊屬蒙古羊系，形成歷史悠久。早在十三世紀初，由蒙古族牧民攜帶蒙古羊與當地羊雜交，1771年土爾扈特部落東歸時，帶回一批歐洲、俄國的羊種，與當地的改良蒙古羊再次雜交繁育，在巴音布魯克草原特殊的自然環境下，通過長期馴化，形成了耐高寒、抗逆性強、適應性好、遺傳性能穩定的地方優良品種。

巴音布魯克草原的牧民歷來都保留著吃大羯羊的習慣，因為大羯羊的肉質在燉煮的過程中會更香，更有嚼勁。羯羊就是2年以上的小公羊。牧民會在當年的羔羊中選擇出最健壯的新生小公羊備選為羯羊，他們擁有整個羊群中最好的基因，個高尾圓，臀翹背直，姿容矯健。

在3個月時，被選中的小公羊要經過閹割，成為小羯羊，它們會跟著羊群經過春秋的轉場，近上萬公裡的跋涉，耐住酷暑嚴寒、從野狼黑熊的攻擊中存活下來的公羊，成為羯羊。

羯羊的肉質極為緊實，無論清燉、煲湯還是紅燒，需要1個半小時以上的烹飪時間。可能很多人都有一個誤區，認為羔羊肉是最好的，其實不然。

首先，如果你生活在巴音布魯克牧民家就會發現，羔羊只是用來賣錢，而三歲齡（18-24個月）的羊才是留給全家享用的美味，因為千百年流傳下來的經驗告訴他們，自然生長到三歲的羊，肉質是最好的，也是最適合食用的階段。

其次，根據檢測數據來看，成年羊肉與羔羊肉相比，蛋白質含量高7.3%，膽固醇含量低20.4%。所以，從健康的角度來看，食用成年羊肉也是我們最佳的選擇。肉香味濃鬱，有極強的滋補功效，因其格外醇厚的肉香味，在新疆本地就特別深受當地食客的青睞。

新疆本地的巴音布魯克牧民家裡，在每當老人小孩生病、生小孩的婦女、或者有人受傷和特殊的日子，牧民都要宰殺和烹飪一隻羯羊，吃羊肉、喝肉湯，用肉湯下麵條或者面片，肉湯與濃濃的面香味相結合，口口都觸動著您的味蕾。肉湯能幫助迅速癒合傷口、增強體質，以備接下來的遊牧生活。